天刚蒙蒙亮，县衙的传令就送到了闲差司。
来的是县太爷身边的长随，板着脸，把一份盖着朱红大印的公文往桌上一拍：“王老爷有令，今日已时二刻，闲差司需公开审理东郊李家庄‘耕牛伤人致死案’。届时县衙会派员旁听，百姓亦可观审，务必公正严明，以安民心。”
说完，转身就走，一句多余的话都没有。
王大锤拿着那公文，翻来覆去看了几遍，眉头拧成了疙瘩：“大人，耕牛伤人的案子……不该是刑房或者县太爷亲自审吗？怎么扔给咱们了？”
陆文远接过公文，扫了一眼。
案情写得简单：李家庄佃户张老汉，前些日子在田埂上被同村地主刘大户家的耕牛踢中胸口，抬回家当晚就断了气。张老汉的儿子张柱子告到县衙，要求严惩牛主，赔偿损失。
“公开审理……”沈青眉站在窗边，晨光把她侧脸照得半明半暗，“还特意强调百姓可以观审。这是要把咱们架在火上烤。”
赵账房拨着算盘，嘴里啧啧有声：“耕牛伤人，按律该牛主赔偿。若是蓄意纵牛伤人，还得吃官司。这种案子最容易激起民愤——一边是穷苦佃户，一边是地主大户，审轻了说是官官相护，审重了又说欺压良善。怎么审都是错。”
苏小荷轻声问：“那怎么办？”
陆文远把公文折好，放在桌上：“审。”
已时二刻，闲差司前堂被挤得水泄不通。
说是“公堂”，其实就是把前堂那几张破桌椅重新摆了摆。陆文远坐在正中，沈青眉立在身侧。赵账房负责记录，苏小荷整理卷宗。王大锤和两个临时调来的衙役维持秩序。
门口、窗外，黑压压全是人。李家庄来了不少村民，还有看热闹的街坊，把院子围得里三层外三层。县衙那边果然派了人——是个姓吴的刑房书吏，坐在旁听席上，面无表情。
堂下跪着两个人。
左边是个二十出头的年轻汉子，皮肤黝黑，眼眶红肿，是苦主张柱子。右边是个穿着绸缎褂子的中年胖子，油光满面，是被告刘大户。
“啪！”
陆文远拍了惊堂木——其实是个赵账房临时找来的旧算盘，拍在桌上声音还挺响。
“张柱子，你将案情再述一遍。”
张柱子磕了个头，声音带着哭腔：“回大老爷，前些日子初九，我爹去田里看庄稼，路过刘大户家地头。他家的牛突然发狂，冲出来把我爹踢倒了。胸口好大一个蹄子印，抬回家就不
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