天由士兵押往石桥城外的军营。
有人割断绳子逃跑，家里的粮地会被没收，父母和妻儿也要接受审问。
之前背上带着鞭伤的男人，便是在第二次逃跑后被抓回去的。
他被吊在村口抽了二十鞭。
当晚，他的姐姐割开捆绳，一家人从排水沟爬出去，才逃到北面。
“石桥城不是有墙吗？”幺鸡问，“兽潮来了，把村里人接进去守城不行？”
鞭伤男人抬头看他。
“没有城籍，进不了城。”
“临时进去也不行？”
“商队可以交入城税。我们不行。”
“那让你们留下干什么？”
“点烽火。”
男人用手比了比南面。
“每个村的高处都堆了柴。看见兽群就点火。士兵说，只要我们能多挡一会儿，石桥城就能早一点关门。”
幺鸡张了张嘴。
这一次没有接话。
王国没有放任所有边境村落自己求生。
他们发下了一批长矛、短弓和装火油的陶罐，还派了少量士兵教村民挖沟。
可那些武器最后都锁在村庄仓房里。
只有村长和王国留下的士兵有钥匙。
村民不准提前离开。
牲畜也不准私自宰杀。
王国给他们武器，是要他们守在原地，成为石桥城外最先接触兽群的人。
红豆把几份逃民带来的文书放在一起。
上面的桥形印章大小一致，命令也差不多。
【兽潮之前，北境各村人口不得擅自迁离。】
【逃亡者按背弃王土处置，家属连坐。】
【村庄、土地、牲畜及人口皆为王室治下之产，地方官吏有权临时征用。】
“他们知道兽潮要来。”北风道。
“知道得可能比我们晚，但已经开始收缩了。”姜离翻过最后一张文书。
石桥城把能运走的粮食、牲畜和成年男人往城内收。
剩下的人则被钉在边境线上。
城市能少养一批人，又能多出一层预警。
至于那些村庄能不能挡住第一波兽群，文书上一个字都没有写。
希望营地的临时宿舍很快不够用了。
住宅区腾出两间公共仓房，里面加了上下床。公会驻地五栋宿舍的底层也划出一部分，先安置带伤的人和孩子。
…。。