那时候她们确实还小，在乔家一块儿长大。
乔雪梅从小就嘴甜，会哄人，在长辈面前装得乖巧懂事。
可背地里，故意抢乔晚棠的东西，在乔老婆子面前告乔晚棠的状。
把乔晚棠好不容易攒下的几个铜板偷走，还说是乔晚棠自己弄丢的。
有一回，乔晚棠在河边洗衣裳，乔雪梅跑来说帮她洗。
结果她把乔晚棠那件唯一像样的衣裳搓破了，反过来说乔晚棠自己洗坏的。
乔晚棠被乔老婆子打了一顿，饿了两天。
那两天里，乔雪梅端着饭碗从她面前走过，嘴里嚼着肉，笑得可甜了。
后来大了，乔雪梅换了亲，嫁了谢远舶。
她以为自己攀上了高枝，可谢远舶不争气。
再后来，她勾结逸王，陷害侯府，买通乔望年阻挠赈灾放粮，最后连乔望年最后一口气都不放过。
一桩桩，一件件，乔晚棠都记着。
“乔雪梅，”她开口，声音淡淡的，“你说咱们从小一块儿长大，你说咱们是亲堂姐妹。”
“那我问你，你害望年的时候，想过他是你堂弟吗？你栽赃我的时候，想过我是你堂姐吗？”
“你把我爹和阿奶当棋子用的时候，想过他们是你的长辈吗？”
乔雪梅的哭声顿住了。
“你没有。”乔晚棠说，“你从来没有把我们当过亲人。在你眼里，我们所有人都是你的棋子，用得着就用，用不着就扔。”
“你今日跟我打亲情牌，不是因为你真的念着那份情，是因为你走投无路了。”
乔雪梅张了张嘴，想要辩解。
乔晚棠抬手止住她：“你别急着辩。你打的什么主意，自己心里清楚，你在这里一年了，天天干活，天天想着怎么逃出去。你以为我不知道？”
“你和谢远舶试了多少回？挖地道，爬山坡，往林子深处跑。可你们跑不出去。”
“知道为什么吗？”
乔雪梅错愕的看着她。
“因为这个地方，是我说了算。”乔晚棠蹲下身，平视着她的眼睛，“你想出去，只有一条路——”
“只能是我放你走。可你觉得，我会放你走吗？”
乔雪梅的脸色，一点点灰下去。
她跪在地上，嘴唇哆嗦着，眼泪还挂在脸上。
可那副可怜巴巴的模样，已经撑不住了。
“乔晚棠，”她开口，
…。。