本杰明闻言，立刻站起身，脸上的轻松神色瞬间被专注所取代。“走。”他言简意赅，同时对不远处正在协调物料运输的苏莱文打了个手势，示意他自己要离开一会儿。
两人离开喧闹的工地，穿过逐渐有了生气的镇子，来到了位于男爵府后方一片相对僻静区域的新建房屋前。这是本杰明亲自为切丝维娅设计并督造完成的实验室，一座坚固的新式房屋，不仅保暖性能出色，更重要的是面积宽敞，甚至罕见地拥有两层空间。切丝维娅几乎将自己所有的研究器材、标本、笔记以及个人物品都搬了过来，这里既是她工作的地方，也俨然成了她的新家。
推开厚实的木门，室内弥漫着淡淡的草药、泥土和某种难以名状的化学试剂气味。一楼摆放着各种架子、工作台、种植槽和奇特的蒸馏器具，二楼则被切丝维娅规划为更私密的实验区和资料存放处。
切丝维娅没有多言，直接领着本杰明走到一楼最里面一个用厚重布帘隔开的区域。她点燃了墙壁上固定的油灯，昏黄的光线照亮了角落里的几个特制笼子和种植盆。
“我能做的初步测试很有限，无非是看看它的酸碱性，有没有腐蚀性或者明显的毒性。”切丝维娅的声音在安静的实验室内显得格外清晰，“一开始，结果很普通，就像某种惰性的粘稠汁液。直到……我尝试将它用在动植物身上。”
她指向一个用坚固铁丝网牢牢罩住的种植盆。盆里的东西让本杰明瞳孔骤然收缩——那依稀还能看出是卷心菜的轮廓，但体型膨胀了数倍，叶片肥厚得近乎畸形，颜色呈现出一种不健康的、带着诡异荧光感的深绿色，叶脉粗大如同蠕动的青筋，整个植株散发着一股令人不安的臃肿感，完全不能被称之为正常的卷心菜。
紧接着，切丝维娅又指向旁边一个更加坚固、几乎密不透风的金属笼子。笼子底部，一团难以名状的、微微搏动着的粉红色肉块蜷缩在那里。它没有明显的五官和肢体，表面布满了扭曲的血管和疑似尝试形成器官的隆起，只能从大致形态和残留的毛发勉强推断其前身可能是一只老鼠。它似乎还活着，但那种“活着”的状态，只让人感到毛骨悚然。
“如你所见。极低浓度的稀释液，滴灌在寒霜卷心菜的根部，它在两天内长到了原本需要一个月才能达到的大小，并且变成了这副模样。而给一只健康的老鼠皮下注射了更微量的一丁点……”她顿了顿，指向那个肉球，“它就……变成了这个。生长被疯狂加速，同时伴随着完全不可控的、扭曲的突变。”
切丝维
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