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第二，我们必须尽快启动增添人口的计划，无论是吸引流民，还是通过其他方式，没有足够的人口基数，一切都是空谈。第三，在现有兵力下，优化防御部署，利用地形，建立更有效的预警系统。”
本杰明沉默地听着，两人说的都有道理。
沃特是从纯粹的军事安全角度出发，而苏莱文则考虑了领地生存与发展的根本。这个时代的义务兵役制确实可以临时征召大量农夫，但他们缺乏训练，纪律涣散，装备低劣，打顺风仗或许还行，一旦遭遇硬仗，很容易溃散。
他和沃特想要的，是一支即便在和平时期也能保持基础训练、令行禁止、在战时能迅速转化为可靠战斗力的核心武装。这支力量可以半农半兵，但其军事属性必须得到保障。
“你说的对，人口是基础。增添人口的计划由你负责细化，尽快拿出一个可行的方案。”本杰明先对苏莱文说道，然后看向沃特，“扩军是必须的，但不能以牺牲领地的根基为代价。在新增人口到位之前，护卫队的训练必须进一步加强，向准常备军的标准靠拢。装备优先保障现有护卫队的升级。”
就在这时，一直安静坐在末位的伊芙琳，将一份文件推到了桌子中央。“男爵大人，各位，这是我结合几日来对寒霜镇周边地形的勘察，以及处理那些……基层事务时了解到的一些情况，撰写的一份 “关于寒霜镇边境防御体系薄弱点的分析与初步改进建议”。”
本杰明拿起报告快速浏览。报告条理清晰，准确指出了目前巡逻路线的盲区、几处易于渗透的林地缺口，以及镇子外围缺乏早期预警哨站的问题。她甚至还提出了几个利用现有材料、低成本构建简易障碍物和预警装置的具体方案。
本杰明眼中闪过一丝讶异和欣赏。这份报告的专业性和针对性，远超他的预期。他合上报告，看向伊芙琳：“分析得很到位，建议也具有可行性。伊芙琳女士，既然是你发现的这些问题，那么改善它们的工作就交给你来负责。由你主导，在沃特骑士的协助下，于镇子外围关键位置，规划和建造第一批前沿哨站和防御设施。需要什么人手和物资，直接向苏莱文申请。”
“是，大人。”伊芙琳平静地领命，脸上看不出喜怒。
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会议结束后，本杰明带着一丝期待，来到了位于镇外山谷中、戒备森严的“焦炭工坊”。这里远离主干道，被茂密的树林遮蔽。几
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