银溪领，霍索恩庄园
接连不断的坏消息如同冰雹般砸向埃尔温·霍索恩。作天东边的村落被抢走了所有牲畜，今天西边的商队在距离领地不到五里的地方被洗劫一空，护卫伤亡惨重。匪徒们如同幽灵般在银溪领的腹地神出鬼没，行动迅捷，手段狠辣，一击即退，绝不纠缠。
领地的经济损失以惊人的速度累积，几乎相当于过去好几年的总和。更让埃尔温焦灼的是，领民们开始私下议论纷纷，质疑他这位领主保护领地、维持秩序的能力，他苦心经营多年的声望正在急速下滑。
“父亲！您不能去！”他的女儿莉娜·霍索恩，一位继承了父亲精明头脑的年轻女子，紧紧拽住埃尔温的衣袖，脸上写满了担忧和急切，“这太明显了！他们就是在故意激怒您，引诱您离开庄园！这些袭击地点分散，时间连贯，根本不像寻常的土匪流寇，背后一定有阴谋！”
“够了，莉娜！”埃尔温猛地甩开女儿的手，因为愤怒和连日来的焦虑，他的眼睛布满了血丝，平日里的从容早已被焦躁取代，“我已经受够了这种躲在城堡里，眼睁睁看着自己的领地被一点点蚕食的窝囊气！声望？再这样下去，我还有什么声望可言？！他们会说埃尔温·霍索恩是个连自己领地都守不住的懦夫！”
他指着窗外，声音因激动而有些嘶哑：“就在刚才！莫顿村传来消息，一伙超过五十人的匪徒正在那里劫掠，距离这里不到半天的路程！这是他们最大胆的一次，几乎是在我的眼皮底下动手！如果我连这都不敢回应，以后还有谁会服从我的命令？还有哪个商人敢走银溪领的商路？！”
“可是父亲，这很可能是个陷阱……他们就是在等您亲自出动！”莉娜几乎是在哀求，“我们可以向黑岩领求援，或者等寒霜镇那边的回应……”
“等？等到什么时候？等到我的领地彻底变成一片废墟吗？！”埃尔温打断她，语气斩钉截铁，“黑岩领只想我流更多的血，寒霜镇远水难救近火！现在，我必须亲自去，让那些该死的渣滓知道，银溪领不是他们可以随意撒野的地方！我要用他们的血，来洗刷我的耻辱，重振领地的威严！”
他不再理会女儿的劝阻，转身对着早已等候在厅外的四位骑士和三十名全副武装的护卫、步兵吼道：“集合！所有能战斗的人，立刻随我出发！让那些杂种见识一下银溪领的怒火！”
马蹄轰鸣，铠甲铿锵。埃尔温身穿一件精致的镶钉皮甲，腰间佩着装饰华丽的礼仪长剑，一马当先，率领着这支他所能快速集结起来
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