现。现在，只是账目结清的时候到了。”
虽然她不想说的话自己不会逼迫，但这有些谜语人了……
如果寒霜镇和本杰明成为王国焦点，那么她必然会引来某些势力的注意——比如那个对“异端”敏感、在王国各地都有眼线的苍白教会。
还有勇者小队那些老朋友。加尔文、希尔、罗伦……如果他们看到昔日的“杂役本杰明”不仅成了领主，还要组建跨领地同盟，会作何反应？是会为他高兴，还是会从原本的不以为意，转为警惕？
本杰明不知道。
壁炉里的木柴发出噼啪的爆裂声。埃尔温耐心地等待着，没有催促。
本杰明闭上眼。在黑暗中，他仿佛看到一个穿的跟暴发户一样的黑皮胖子，
对方声音在他脑海中回响，如同直接叩击灵魂：
无名小卒？还是名扬天下？
他睁开眼睛。
火焰在壁炉中跳跃，将书房映照得忽明忽暗。埃尔温的表情在光影中显得有些模糊，只有那双眼睛依然明亮，充满期待。
本杰明将杯中的烈酒一饮而尽。辛辣的液体灼烧着喉咙，却也带来一种奇异的清醒感。
纠结个屁！
他放下杯子，杯子与桌面碰撞，发出清脆的声响。
“霍索恩大人。”本杰明开口，“在这片大地，孤军奋战是没有出路的。”
埃尔温的眼睛亮了起来。
“但是，”本杰明话锋一转，“区域开发公社的扩张，不能操之过急。我们必须谨慎选择第一批加入的成员。我建议先从今晚到场的、已经明确表态支持王室的领主开始。”
埃尔温连连点头：“当然，当然！逐步推进，稳扎稳打！”
“其次，”本杰明继续说，“公社的章程需要修订。我们不能只是一个松散的修路联盟，但也不能立刻变成一个紧密的政治军事同盟，那会吓跑太多人，也过早暴露野心。我的建议是……先以物资调配、情报共享、联合贸易为核心。”
“当然！这样既实际有用，又不会太过招摇！”
“最后一点，”他看着埃尔温，“关于我的名声……可以宣传，但必须把握好分寸。重点放在守卫王国上，我暂时不想成为众矢之的。”
埃尔温站了起来，脸上的笑容热烈：“我明白您的顾虑。放心，一切都会按照您的意思来安排。”
“布莱克伍德男爵，”埃尔温轻声说，“您知道吗？有时候我在想，如果王国没
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