的眼神里带着一丝老朋友般的无奈和直白：“罗伦啊罗伦，你的问题就在于，你总是习惯性地，把一切都用做生意的角度去衡量、去解构。政治博弈、军事行动、人心所向……在你眼里，仿佛都是一场场可以评估风险、计算收益、然后决定是否入场的投资。”
“但事实并非如此。不是所有事情，都像买卖货物一样，给你留出冷静选择进场或观望的余地。尤其是在这个时期。”
本杰明的目光仿佛能看透罗伦内心的权衡：“你觉得，除了站在我这一边——或者说，站在“共同体”这一边之外，你还有其他的选择吗？当我的使者带着物资和军队在王领穿行，当共同体的理念在每一个集市和村庄传播，当所有王领的势力或多或少被卷入其中时，金穗谷真的能独善其身吗？”
他微微向前，声音压低，却字字清晰：“在我亲自踏入金穗谷，坐在这里与你对饮的这一刻起，在所有密切关注着王领动向的旁观者眼中——无论是北境大公、西境大公、南境纷争的双方，你，罗伦，以及你所代表的金穗谷，就已经入场了。区别只在于，你是作为一个积极主动的盟友入场，还是作为一个被迫卷入、摇摆不定的潜在障碍入场。”
罗伦的呼吸微微一滞。他能听明白本杰明话语中的逻辑。他只是没想过，对方会把话说得如此赤裸，如此不留情面。这不再是劝说或邀请，而是近乎最后通牒式的形势分析。
他的脸色变幻不定，惊讶、恼怒、权衡、无奈……种种情绪在那张保养得宜的面孔上交替闪过。他下意识地想反驳，想强调金穗谷的中立传统和商业网络的独立性，但话到嘴边，又咽了回去。因为他知道，本杰明说的，很大程度上是对的。
在这个秩序崩坏的时刻，巨大的财富而没有相应的武力守护，就如同孩童持金行于闹市。
本杰明没有再施加压力，他只是重新端起酒杯，慢条斯理地品尝着金穗谷珍藏的美酒，仿佛在给罗伦足够的时间去消化这些，做出那个其实早已没有选择的决定。
良久，罗伦突然问出了一个看似毫不相干的问题，打破了沉寂：“苏莱文……他现在在你那边，具体负责什么？”
本杰明似乎对这个问题并不意外，他放下酒杯，扳着手指，如数家珍般平静地答道：“财务部长。总行政官，兼任外交部长。哦，如果你想听，我还能说出更多临时的、具体的职责，比如战时后勤统筹、新领地接收整合的负责人之一……等等。他是个难得的人才，而且，很懂得变通。”
罗伦忽然长
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