“黄师傅不必多礼。”何成局笑着走上前，把手里的书递给少年，“飞鸿，这是给你的。读书习武，缺一不可。”
少年接过书，恭恭敬敬地行了个礼：“谢谢何伯伯！”
声音清脆，眼神清澈。何成局摸了摸他的头，感受到掌心传来的蓬勃朝气，心中涌起一股暖意。
“好孩子。”他轻声说，“好好练，将来保护你想保护的人。”
少年用力点头，眼里闪着光。
黄麒英在一旁看着，感慨道：“大人，这孩子心性纯良，是个可造之材。只是……”他顿了顿，欲言又止。
“只是怕他将来走错路？”何成局接话，语气坦然，“黄师傅放心，路是他自己走的，我们只能引，不能替。但我可以保证，只要我在一天，就不会让他被浊世污染了初心。”
黄麒英深深看了他一眼，郑重抱拳：“有大人这句话，黄某就安心了。”
夕阳西下，余晖洒在宝芝林的屋檐上，镀上一层金边。何成局告别黄家父子，拎着剩下的东西往回走。街上行人渐稀，炊烟袅袅升起，整座城沉浸在一片祥和之中。
他知道，这份祥和来之不易，也终将被打破。但至少此刻，他是守住了。
回到何府时，天已擦黑。院子里亮起了灯笼，八个女人正围坐在堂屋里等他吃饭。桌上摆满了菜，有他爱吃的清蒸鲈鱼、白切鸡，也有女人们各自喜欢的口味。余姚姚坐在主位上，见他进来，起身替他接过手里的东西：“回来了？快洗手吃饭吧。”
“嗯。”何成局应着，走到桌边坐下。八个女人依次给他夹菜，叽叽喳喳地说着白天的趣事：孙小蕾学会了新针法，赵麦穗腌的萝卜干可以吃了，沈小荷在院子里种的花开了，秦舒云帮林青调好了药方……
没有朝堂的勾心斗角，没有江湖的血雨腥风，只有家常的温暖与琐碎的幸福。
何成局吃着饭，听着她们的笑声，只觉得一天的疲惫都消散了。他举起酒杯，对着满桌的女人说道：“今日腊八，辛苦大家了。这杯酒，敬你们。”
女人们纷纷举杯，笑意盈盈。
酒液入喉，温润绵长。