饭厅里摆了一张大圆桌，桌上摆满了热气腾腾的早点：及第粥、油条、马拉糕、虾饺、蒸排骨……香味扑鼻，勾得人食欲大开。十六位妻子围坐在桌边，见他进门，全都站了起来。
“老爷回来了！”孙小蕾第一个迎上来，接过他的外袍挂好，“快洗手吃饭！粥都快凉了！”
何成局洗了手，在主位坐下。左边是余姚姚，右边是周巧儿。他端起碗喝了一口及第粥，猪肝鲜嫩，粥底绵滑，暖意顺着喉咙滑下去，连带着井底残留的阴寒都被驱散了。
“井底的聚阴石碎了。”他放下碗，语气轻松得像在说一件寻常事，“阴煞教的前置阵法算是废了，七日后月圆，他们再也启动不了血煞阵。”
“太好了！”众人欢呼起来，连一向沉静的林青都露出了笑容。
“不过，”他话锋一转，目光落在柳如烟身上，“如烟，你昨夜说陈阿四在聚宝坊赌档里输了三千两银子，还欠了刀疤强的高利贷。这事，你怎么看？”
柳如烟放下筷子，眼波流转间带着几分狡黠：“老爷，我觉得这是个好机会。陈阿四是个烂赌鬼，欠了高利贷肯定急着找钱。我们可以借刀疤强的手，逼他把怡和行的底细吐出来。”
“怎么逼？”何成局饶有兴趣地问。
“简单。”柳如烟笑了笑，“让刀疤强给他三天期限，还不上钱就拿手指抵债。然后我们再派人‘好心’提醒他，说何知府最近在查怡和行的走私案，只要他肯提供证据，不仅能免了债务，还能得到一笔‘赏钱’。他走投无路之下，肯定会咬钩。”
“妙啊！”孙小蕾拍手叫好，“这叫‘以利诱之，以威逼之’！如烟姐姐真是咱们家的‘女诸葛’！”
“就你嘴甜！”柳如烟嗔了她一眼，转头看向何成局，“老爷，您觉得如何？”
“就按你说的办。”何成局点头，给她夹了一块马拉糕，“不过要注意安全，别让陈阿四狗急跳墙。”
“放心，我有分寸。”柳如烟笑着接过糕点，咬了一口。
饭桌上的气氛再次活跃起来。周巧儿说起刚才去厨房时看到的趣事，赵麦穗抱怨菜价又涨了，沈小荷担心天气转凉要给孩子们添衣裳，秦舒云和周穗儿讨论新学的绣花样子，林青和林落雪安静地听着，时不时插一句话。唯有林函因为孕吐没什么胃口，只喝了半碗粥就放下了筷子。
“林函姐姐，要不要吃点酸的？”苏筱关切地问。
“不用了，就是有点腻。”林函笑着摆手，手
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