回到青牛村，邓忠已经把东西买齐了。
高洋让木匠在盐矿台地上搭了一排灶台，架好大铁锅，又在锅上蒙了一层细麻布。
竹筛子铺在麻布上面，筛子上倒满木炭粉末。
赵烈看得一头雾水：“将军，熬盐就熬盐，蒙布铺炭干啥？”
“过滤。”高洋简短地解释了一句，“卤水里杂质太多，直接熬出来的盐又苦又黄。用木炭粉过滤一遍，盐就白了。”
赵烈似懂非懂地点了点头，但眼里的疑惑一点没少。
高洋也没再多解释。
他从矿洞里提了十几桶卤水，倒进架在灶台上的大锅里，卤水先经过竹筛里的木炭层，再从细麻布渗下去，滴进锅里的水肉眼可见地清亮了不少。
点火。
灶膛里的木炭烧得通红，锅里的卤水开始冒热气。
高洋让人不停地搅动，防止锅底结垢。
随着水分蒸发，锅里的水越来越浓，颜色从浅灰变成了乳白，最后在锅壁上析出了一层白霜。
高洋用木铲刮了一下，指尖沾了点白霜放进嘴里尝了尝。
不苦。不涩。只有纯粹的咸味。
“成了。”
赵烈凑过来看了一眼锅里那层雪白的结晶，眼睛瞪得老大：“这……这是盐？”
锅壁上那层盐霜白得晃眼，跟他印象中那种黄不拉几、黑不溜秋的粗盐完全不是一回事。
他伸手想抠一点尝尝，被高洋一巴掌拍开了。
“急什么，等出锅了有你尝的。”
第一锅盐用了两个时辰才熬好。
高洋让人把灶火调小，慢慢把水熬干，锅底留下了一层手指厚的盐层。
用木铲一块块撬下来，码在旁边的木板上晾着。
雪白的盐块在太阳底下闪闪发亮，赵烈蹲在木板旁边，像个看到糖果的小孩一样盯着盐块发呆。
“将军，这盐比凉州城里卖的青盐还白！”