血寒意。
人群正中央，立着一道干瘦佝偻的身影，颌下一缕山羊胡在夜风里微微晃动，最刺眼的是下颌那道蜿蜒狰狞的蜈蚣刀疤，从耳根横贯下颌，凹凸可怖，辨识度极致鲜明。
正是青云岭密室之中，等候伏击她的领头死士，周庸留在京城的最后一把利刃。
山羊胡男人慢悠悠上前两步，立于火光正中，眼底淬着阴鸷的恶意，笑声嘶哑阴冷，在空旷夜色里格外刺耳：“沈大小姐，果然天资过人，青云岭必死之局都能全身而退，还顺手窃走周大人的账本，好本事，好胆识。”
沈昭宁端坐马背，身姿挺直，哪怕身陷包围，也未有半分怯弱。她缓缓攥紧缰绳，冻僵的指尖骤然发力，神色冷冽沉静：“周庸倒是高看我，特意派一众死士，在此等候截杀。”
“高看？”山羊胡嗤笑一声，露出一口泛黄牙齿，满眼残忍戏谑，“沈大小姐太过自作多情。周大人念你屡次坏他大事、执意翻案，特意吩咐，不必缠斗，不必留活口。我们不是来接你，是来送你上路的。”
一字落定，他抬手猛然挥下。
身后七八名黑衣人齐齐动作划一，长刀出鞘，凛冽刀光在摇曳火光中骤然炸开，寒芒森森，划破沉沉夜色，肃杀之气瞬间笼罩整片郊野。
墨七身形一瞬掠出，稳稳挡在沈昭宁马前，长剑出鞘寸许，清冷剑光压过周遭刀寒。他未曾回头，只抬手对着身后快速比出一个极简手语，利落决绝：走。
短短一字，倾尽所有担当。他孤身拦敌，以一己之力拖住所有死士，只为给她杀出一条生路，让她带着铁证安然回城。
沈昭宁心口骤然一紧，眼底翻涌焦灼。她清楚墨七身手卓绝，可对方人多势众、悍不畏死，皆是周庸精心培养的亡命死士，缠斗下去，墨七必定力竭落败。
“墨七，你挡不住的，他们都是死士！”她压低声音，语气急促，想要上前并肩对敌。
墨七依旧未回头，手腕翻转，剑尖在青石板上重重一划，清脆刺耳的声响炸开。那是他与王府暗卫、与沈昭宁约定多年的暗号——相信我，我必不死，你速走。
沈昭宁望着他挺拔孤绝的背影，喉间骤然发紧，眼底酸涩翻涌。她咬碎牙关，压下所有迟疑与不忍，指尖探入袖中，紧紧攥住那张残破褶皱的桂花糖纸。
薄薄的纸页历经泥水浸染、风尘打磨，却依旧残留着一缕淡淡的清甜桂香。那是娘亲留给她最后的念想，是她绝境之中唯一的慰藉，是支撑她走到此刻的底气。
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