殿试第三日午后，文华殿。
所有的朱卷已评定完毕，名次初步排定，墨卷与朱卷皆已核对无误，用黄绫封存，只待三日后的传胪大典。
景隆帝看罢最终排名，并未提出异议，只嘱咐礼部依制准备大典事宜，便让阅卷大臣们各自回府。
这两日，关于江琰与张晗的风波，已经闹得满城皆知。
慈明殿中的香炉中吐出袅袅瑞脑香，气息宁神，却未能让主位上的太后舒展眉头。
她斜倚在软榻上，听着心腹太监低声禀报。
“……那张晗，当街向其妻江氏索银不成，便动手殴打，口出狂言。恰逢江家五郎江琰路过，愤而出手。张晗……双手被废。”
太后听完，脸上冷了下来，她缓缓坐直身子，将手中捻动的佛珠重重拍在炕几上，发出“啪”的一声脆响。
“混账东西！”太后的声音带着压抑的怒气，“这张晗，竟是如此不堪的蠢货！”
她深吸一口气，眼中满是失望与懊悔：
“这门婚事，当初是哀家看在荣国公府日渐式微，江家圣眷正隆，子女教养也好，才亲自开口，将江家那丫头指了过去。虽是庶女，可那是自打出生起就养在嫡母身边，江家当眼珠子疼的，学识教养不比皇后差。原想着两家结为姻亲，江家能帮扶张家一把，谁知……”
她语气转为冰冷与讥诮：
“老太师一去，他们便觉得江家失了顶梁柱，大不如前，竟敢瞧不上眼了！不说江侯如今是礼部尚书，老太师那些门生也总要给江家几分薄面，单单江家还有个正宫皇后和两个嫡出的皇子，这等人家，他们张家也敢轻贱？也不看看自己是什么情形？！一家子蠢货，烂泥扶不上墙的东西！”
殿内侍立的宫人皆屏息垂首，不敢发出丝毫声响。
太后沉默片刻，眼中精光闪烁，已然有了决断。
她沉声吩咐身旁的嬷嬷：
“给哀家盯紧了。明日早朝，京兆府尹必会上奏此事，且看皇帝如何处置，再看江家与张家如何应对。”
她顿了顿，语气带着一丝冷冽：
“若这桩婚事当真到了不可挽回的地步，不管为着皇帝还是允承……便也只能弃了张家了。”
“是，太后，老奴明白。”嬷嬷躬身领命，悄然退下安排。
太后重新捻动佛珠， 不再多言。
同一时间，江尚绪拖着疲惫身躯，终于回到了忠勇侯府。
他刚踏入府门
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