秋去冬来，转眼又是一年。
周氏这个冬天过得还算平稳。她每日窝在榻上，手里抱着手炉，腿上盖着厚毯子，听丫鬟们说说闲话，孩子们又多，常过来请安，陪她说话，日子倒也安闲。
江尚绪致仕后，除了进宫讲学，约着老友喝喝茶、下下棋，在家时间也多了起来，老两口自然也多了许多相处的时间。
过了年，正月的喜气还没散尽，沈沁那边便发动了，却有些难产。
江世怀站在院子里，来回踱步。
他今年十九了，成亲快一年，和沈沁谈不上多恩爱，但她怀着自己的孩子，江世怀心里是盼着的。
直到正月十八这是午后，产房里传出一声婴儿的啼哭，细弱的，像猫叫，但确实是哭了。
江世怀腿一软，差点坐到地上。
稳婆笑眯眯走出来道：
“恭喜公子，喜得贵女。”
收拾一番妥当后，江世怀进屋，接过女儿，低头看着那张皱巴巴的小脸，眼眶忽然红了。
是个女儿。
他不在乎是儿是女，只要平安就好。
沈沁累得昏睡了过去。
她失了不少血，大夫叮嘱得好生养着。
江世怀抱着女儿坐在外间的榻上，不敢进去打扰她，就那么坐着，看着女儿的小脸，看了很久。
消息传到各房，秦氏送来了补品，苏晚意让人也送了一支老山参过去。
江家上下一派和乐。
只有沈沁醒来后，看着身边那个小小的婴儿，目光复杂。
她摸了摸孩子的脸，又收回了手。
女儿，也好。
将来早晚得出嫁，至少不会像儿子那样，将来在江家和沈家之间左右为难。
她这样想着，眼泪却无声地滑了下来。
江石的婚期定在二月初六，日子一天天近了。
亲事在哪儿办，苏晚意早在年前便定下了——忠正伯爵府。
冬月里，秦氏来找她，还主动提过这回事。
“五弟妹，我琢磨着，挨着家学的那地方，正好有个开辟出来的小院，不大，但收拾收拾挺齐整。不如给江石当新房？”
苏晚意放下茶盏，笑着谢拒了。
忠勇侯府这几年人口越发兴旺，江尚绪身子还好，三年五载也分不了家。以后这些后辈们越来越大，越来越多，那些空院子说不得都会占用到。
江石的身份，在这侯府
…。。