乾隆淡淡答道：“皇嗣为国本，中宫更应当以皇嗣为重，皇后不能称职，失徳至此，不配为一国之母。朕已决定收回凤印，将她禁足于翊坤宫，非死不得出。”
永琪明知，收回凤印也就意味着不准皇后再管理六宫事务，其实等同于废后；终生禁足，与被打入冷宫也并无差别，皇后以后的人生还有何趣？他再次向乾隆一拜，道：“儿臣并非要为皇额娘求情，但皇额娘的为人，纵然生性不讨喜，却最是刚正不阿，皇阿玛是了解的，即便与贵妃有些嫌隙，也断然不可能做出谋害皇嗣的事来，还请皇阿玛明查！”
乾隆随手将桌案上的一封奏折砸到永琪身上，厉声吼道：“朕做事情还用得着你来教吗？”
陈进忠忙向永琪道：“王爷这可是误会皇上了，皇上特意传毛公公来，就是为了问清楚皇后娘娘近日的言行举止。方才毛公公已经说过，额驸大人护送皇后娘娘回宫一路，都谨遵皇上旨意，除贴身伺候的人，不曾于人前露面。回宫之后，额驸大人仍然每日亲自在翊坤宫外守卫，服侍皇后娘娘的人一律不给放出，请安的人也一律不给放入，都是由毛总管传话，若有进献之物，也是毛总管代为传送，经宫女转呈皇后娘娘的。皇上已然知道，皇后不曾谋害皇嗣，但十六阿哥之死，皇后依然责无旁贷。王爷有所不知，南巡出门之前，皇后娘娘点名要庆贵妃伴驾随行，皇上当时就以为十六阿哥年幼，意欲要庆贵妃留京恪尽抚养之职，皇后却固执己见。且庆贵妃娘娘也说，自抚养十六阿哥以来，责任重大，恨不能眼睛不眨的盯着阿哥，就怕出事，本不敢轻易离宫，可伴随圣驾实乃难得的殊荣，岂有推脱之理？庆贵妃娘娘临行前对宫人千叮咛万嘱咐，生怕底下人伺候不周，没想到还是出了事，一个劲的在那儿懊悔自责。可这事归结说来，终究是皇后娘娘安排不当，实在难辞其咎。”
永琪听了却不以为然，又向乾隆分辨道：“纵然庆贵妃娘娘留在宫中，也未必能保证十六弟无恙。皇阿玛也曾说过，皇室的子孙娇贵，夭折之事常有，儿臣先后失去了四个孩子，每一个出事都在儿臣眼前，儿臣不也无可奈何吗？若因此就免去皇额娘掌管六宫的资格，莫要说儿臣不服，如此牵强的理由，也是无法昭告天下的！”
乾隆责问道：“你嫌这个理由牵强，是想要朕将真实的缘由昭告天下吗？”
永琪答道：“其实儿臣知道，皇阿玛眼中的皇额娘最失徳之举，是在杭州断发之事，不宜昭告天下。但那日皇额娘承受了极大的冤屈，才会失常，实属情有可原。
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