那年秋天，汴京的槐树叶子还绿着，风也很温柔，赵凌霄从巷口出来的时候衣领翻着，脸颊上多了一道灰痕，头发散了几缕，膝盖上还沾着泥，他跟巷口卖饼的赵家老三打了一架，把对方按在地上蹭了半脸灰。
赵秉忠站在门内，正跟一位灰袍人交谈。看见赵凌霄这幅模样，赵秉忠眉头皱了一下但没有当众出声，只朝他招了一下手“过来。”赵凌霄走过去，这才看清那个灰袍人的模样……五十岁上下，身材不高，肩膀却宽的像是一扇门，下巴上一把短须已经花白了。那一双眼睛看人的时候不重，像一碗发温了的水。
赵凌霄跟他对上目光的一瞬间，感觉自己从头到脚被他称了一遍。
赵秉忠说：“这位是周先生。西北边境的教头，我当年的旧相识。”赵凌霄站的笔直：“周先生好。”周侗没有接他的话，弯下腰来看着他问了一句：“练过枪？”赵凌霄说：“练过一点。”周侗直起身，对赵秉忠说了句：“明天早上我看看。”
赵凌霄回到屋里，把脸上的灰擦了，换了件干净衣裳，坐在床沿上想了半天，也没想明白那个灰袍人到底是从哪里冒出来的。父亲也从来没有提起过这个人，可他们说话时的语气，像是认识好多年。
第二天清晨，赵凌霄被叫到后院的时候，周侗已经站在那排兵器架前面了。他没有回头，背着手看了一会那几杆枪，然后伸手抽了一杆最旧的白蜡杆枪。那杆枪枪身已经发暗了，枪缨褪成了灰白色，是赵凌霄平时用来练基础的旧枪。
周侗把它拿在手里掂了一下，握稳枪尾然后手腕一抖。赵凌霄站在旁边，看见那杆枪在周侗手里微微弯曲了一下，又弹直了。枪身发出一声极短、极紧的嗡鸣。像是在空气里刮了一下。赵凌霄练了三年枪，他听过枪剑破风的声音，但这一声他从来没有听过……不是风被划开，更像是铁在说话，他愣住了。
周侗把枪放回架子上，转过身来：“你爹说你会一些枪法。练给我看看。”赵凌霄回过神来，拿起另一杆白蜡杆枪，在后院的空地上走了一趟七探盘蛇枪。他练的很认真，每一步都按他父亲教的走，收枪的时候气息也稳。周侗在他收枪之后沉默了一会儿，开口道：“招式没走样，底子可以。可惜缺了点底气。”
赵凌霄愣了一下：“底气？”周侗说：“你看你爹在朝上站着的时候。他从来不往后看，那叫底气。”他朝院子里走了两步，弯腰捡了根柳条。约莫两尺长，拇指粗细，在手里掂了一下。“用你的枪，用你会的所有招，能碰到我一下，就算你赢
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