垃圾堆里翻。”
“去年雪大，她冻得直哭，我给了她半碗粥，娃给我磕了个头。”
老头说着，用袖子擦了擦眼睛。
“前阵子还见着她呢，说攒了几个铜板，想……想买双鞋。”
“娃的脚都冻烂了，流脓，她说买了鞋，冬天就不用缩在草堆里了，就可以出去给人跑腿了。”
陈牧回忆，五具尸体脚上都没鞋，桃儿攒了那么久的钱，到死都没穿上一双鞋。
“她失踪前，有没有见过什么人？”陈牧说道。
老头想了想。
“好像……有天晚上，我起夜，看见一个穿白衣服的人，给了她一个包子。”
“桃儿那娃，饿狠了，拿了就跟着走了。好像是个官爷，我以为是官爷心善，收她当丫鬟呢……”
老头说着，又叹了口气，摇摇头，端着碗走了。
走了两步，又回头：“官爷，那娃……走的时候遭罪不？”
陈牧张了张嘴。
说不遭罪？眉心脚心扎针，抽干精血，挂着红灯笼飘着河面上。
怎么可能不遭罪？
他想说‘不遭罪’，可嘴唇动了动，一个字也吐不出来。
看着老人那双浑浊充满希冀的眼睛。
缓慢地摇了摇头。
老头像是松了口气，又像是更难受了，佝偻着背，慢慢走回棚子。
雨下得密了些。
白衣人？
官爷？
陈牧沉默了一会，眉头紧皱。
闻香斋魔教记忆碎片里，也有一个白衣人，是同一个人？
还是……同一个组织？
陈牧正要转身离开。
巷子深处，忽然传来一声闷响，接着是哭喊：“把粮食还我！那是我的！”
童声，尖厉，带着哭腔。
陈牧脚步一顿，循声望去。
两排窝棚之间的空地上，三个孩子倒在泥水里。
最大的不过十一二岁，瘦得肋骨根根分明，死死护着怀里小半包粮食袋子。
旁边两个更小的，一个七八岁，一个五六岁，脸上全是泥，缩在大孩子身后，浑身发抖。
他们面前，站着一个满脸横肉的壮汉，光着膀子，胸口一道刀疤，腰间别着把杀猪刀。
一脚踩在大孩子的手背上，用力碾了碾。
“你的？”壮汉嗤笑一声，“这地儿是老子罩的，交不出这
…。。