入四川，可以甩开洪承畴。
之所以要进入四川，也是因为农民军打听到，此时的四川女将秦良玉有事去了云南，一时半会儿回不来。趁着这个机会，去四川不失为一个好主意。
于是九部农民军开始行动，以李自成为前锋，张献忠在中，罗汝才断后，大队人马开始向西进发。
洪承畴得到这个消息，立刻全军压上来，紧追着农民军，但是罗汝才诡计多端，不时地设下疑兵疑阵，他人马又多，打仗又鬼，因此官军不敢太过接近。
农民军十几天之后，便进入了四川，在四川攻城掠地，到处点火，一时间四川大乱。朝庭急令秦良玉火速回川，然后又急令洪承畴，入川追击。
但是洪承畴手下的曹变蛟等人，却不愿意从命。因为四川多是山地，关宁铁骑根本跑不开，这些人也不愿意在山里作战，因此拒绝入川。
关宁铁骑是大明朝最精锐的部队，从袁崇焕组建它的那天起，从上到下，一向对这支人马是捧着，供着，哄着，以前除了袁崇焕可以让他们上山入海，毫无怨言之外，再无一个人可以指挥得动。就算曹文诏，祖宽等将领，有时也要听这些士兵的。因此关宁铁骑不进川，没有人可以硬逼他们前去。
农民军没有了后顾之忧，在四川便风生水起，连打了几个胜仗。一时四川各地纷纷告急。
十二月十七这天夜里，北京城中寒风呼啸，滴水成冰。街上已经没有一个行人，风中不时传来几声狗叫，也显得凄凄惶惶，甚是孤寂。
崇祯此时正在勤政殿内，眯着眼睛打盹儿，眼前龙书案上的奏章已经堆了老高，都是各地递上来的，什么江南水灾，北方大旱，长城待修，漕运不通，满人虎视眈眈，流贼四处骚扰，若从这些奏章来看，大明江山，几乎成了一个筛子，到处漏风，已经无法补救了。
但是崇祯一直在坚持，他深信，自己不是亡国之君，大明的江山还没到倾覆之时。
他一直在寻找一个能臣，一个可以彻底改变国运的人。
今夜他之所以还没有睡，就是在等一个人，一个他认为是个能臣的人。
这个人叫杨嗣昌。
杨嗣昌，便是以前那个主张招抚农民军的朝庭大员杨鹤的儿子。杨鹤招抚失败之后，被崇祯下狱论罪，罢为平民，免官回乡。
从这个时候起，杨嗣昌深恨农民军入骨。他发誓要替父亲雪耻，正好这一年，杨嗣昌的父亲杨鹤在家中病故，按理来讲，杨嗣昌应该在家守孝三年，才可以复出为官
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