闻报，心头一动，觉得这是一个很好的战机。既然总是追不上张献忠部，不如拿罗汝才来出出气，也好提振一下军中士气。于是他立刻下令，让自己带来的保定总督杨文岳，率三万人马尾随张献忠，继续追击。他自己带着数员大将，五万人马，趁着夜色，倍道而行，前去偷袭罗汝才。
分派定了之后，杨嗣昌让降将混十万马进忠为先锋，率领五千骑兵，直扑汉阴。自己带领大队人马，从后继进。
却说罗汝才，他自从与张献忠分开之后，带着几万人马进了四川腹地，在那里转战了一个月，打下几个县城，但受到当地土兵的顽强抵挡，人马也有相当的损失。因此他才率军进入了陕西汉阴地界，稍事休整。
罗汝才的人马军纪很差，走到哪里便抢到哪里，杀到哪里，因为罗汝才好色，因此他手下的人也一个德行。这下子可苦了四川这一带的百姓，只要稍有姿色的女人，都不能幸免，等到罗汝才来到汉阴，手下人也是一样，骚扰百姓，烧杀抢掠，整个汉阴城内外，一片哭声震地。
马进忠率领着五千骑兵，赶到汉阴城外的时候，只见城中火光冲天，浓烟四起，几乎家家都在燃烧，哭喊之声十里外都听得到，再看汉阴城门大开，不时闯出几队农民军士兵，有的纵马狂奔，后面拖着官员或士绅，将他们拖得肚破肠流，活活拖死，围观的农民军纷纷纵声大笑，拍掌称快。
再仔细一瞧，汉阴的东城外立着一座大营，那便是罗汝才的中军所在。原来罗汝才甚是奸狡，每打下一座县城，他都不进城，只是派手下将领率人进城抢劫，所抢到的钱财美女，一概带回大营来。
原来罗汝才想到，如果自己在城中，官军一旦攻来，很可能将自己围在城里，再想逃走非常困难，因此不如将自己的大营安在城外，一有动静，随时可以上马奔逃。
正因如此，以前官军曾经袭击过他几次，可因为罗汝才不在城中，多次被他逃走，更坚定了罗汝才不进城的决心。
这时罗汝才正在大帐中设摆酒宴，款待他的将领，这几员将领刚从城中回来，给他带回来十几名绝色美女，还有数十车财宝，罗汝才一高兴，吩咐备酒，犒赏三军，不光他和手下将领，所有营中将士，一概有赏，于是整个营中，大酒大肉摆了上来，到处都是狂喝滥饮的农民军士兵。
马进忠在不远处瞧着罗汝才的大营，他以前多次和罗汝才见面，打过交道，对于罗汝才的习惯很清楚，因此心头不住冷笑。
他让部下的五千骑兵先下马休息，然后派探马
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