手不敢动，眼睛却不曾闲着。大厅中的南越侍女，看上去既性感，又风骚，举着托盘，在桌边往来穿梭。这帮官儿哪里见过这个？虽然都很努力地做出正襟危坐的样子，但眼珠子不免转来转去，恨不得把这帮不知廉耻的贱人，看进心里去。
秦禝见了他们这副样子，暗觉好笑，心知他们大约也不会点菜，于是干脆由杨秣代劳，
等到菜上来，佐餐的酒也开了，三杯下肚，桌上的气氛才渐渐活跃起来。秦禝没有架子，殷勤相劝，大家吃吃喝喝之间，很快便酒至半酣。
“这真是纸醉金迷的地方，”望着四周墙壁上明晃晃的大玻璃镜子，一位官员感慨地说：“若不是大人带我们来，哪里知道吃这些菜是何等风味？”
一顿饭尽欢而散，回到衙门，已经打过了九点。秦禝却不休息，在签押房坐定，吩咐韩水，把吴椋叫来见自己。
亲兵营就在旁边，吴椋一路小跑到了衙门，进房一看，见秦禝正脸色铁青地坐在桌后。吴椋小心翼翼地请了安，起身垂手站在一旁，喊了一声“爷”，等他吩咐，心下却惴惴不安，不知自己是不是犯了什么错。
秦禝先没说话，心里转着念头，拿眼睛上下打量着吴椋。吴椋被他这样看着，愈发紧张，只觉得手脚似乎都没地方放。
“吴椋，”秦禝终于开口了，“你跟那个孙吉，处得挺不错？”
原来是问这个。吴椋想起孙吉请自己逛堂子的事，心说爷要发作我了。心中一虚，脸就白了，回起话来也就有点结结巴巴的：“跟他……还……还行，这是爷吩咐过，可以跟他结交……上回去堂子，我本来不……不肯去，是他死活拉着……”
“你没有做错。”秦禝叹了口气，将眼光从他身上移开，“我亦没有怪你，你不要自己吓唬自己。”
“是，谢谢爷。”吴椋的脸上这才回过了颜色。
“你人很机警，脑子也够用，跟别人在一块，我倒不担心你吃什么亏。有些时候，逢场作戏也是难免的，那都不算什么事儿。”秦禝的两只手指，在桌面上慢慢敲打着，“不过，跟孙吉这样的人在一起，你的心中，得有一条分际。你是官，是我身边的人；孙吉再了不起，他也是一介白丁，是江湖中人，是帮会的头领，懂吗？”
“懂……”吴椋迟疑着说。
“你还没懂。”秦禝淡淡地说，“朋友相交，贵乎真心，但是你对他，却不能用真心——你肯跟他结交，就已经是给了他绝大的面子，因为你的身后是我！我不方
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