论朝野，都对曾继尧颇有微词，特别是曾继尧那个弟弟，都说他把江宁抢得海落河干，如今贾公管户部，为这个事跟王爷发过好几回牢骚——若是国库充盈，也就罢了，偏偏穷得叮当响，曾继全还来这么一出，这不是不管国家的死活么？所以犯了众怒，听说有好几位御史，都在打算动本参他，风潮渐成，王爷也未必压得住。文俭，你是从江宁回来的，那边的情形，自是最为清楚，依你看来，究竟有没有这回事？”
论及人的操守，秦禝就小心起来了，何况是曾继全？虽说这是刘秉言在问，不是外人，但他还是用了一个婉转的说法：“刘大人，何必问？有又如何，没有又如何？如果没有，则根本无事，如果有，难道朝廷还能下旨，命令曾继全把钱统统交出来？毕竟是刚打了大胜仗，即有瑕疵，也是过不掩功。”
刘秉言缓缓点头，微笑道：“文俭，两年不见，你是历练得愈发深沉了，强胜于那位曾继全。我看他这一关，不好过，曾继尧真要替他这个老弟好好想想办法才行了。”
“刘大人，这一回在江宁，我跟曾大帅见过两面。他是胸有绝大经济的人物，办军剿匪这么多年，艰难的时候多了，还不是都靠他自己挺过去？我看贾公不必为钱的事烦恼，江宁的善后，绝不会向朝廷去伸手。至于曾继全，我猜不必朝廷有所指示，当哥哥的自己就会有所处置。”
这是来自最前沿的切身感受，刘秉言默默品味了一会，点头道：“好，好，你这话见得深了，难怪两宫和王爷，要召你回京。”
“召我回京？”秦禝吃了一惊。
“我这次来，王爷私下交待了，等你把江苏的事情安顿好，叫你写个折子，自请回京陛见，上头要有所垂询。”刘秉言放低了声音说道。
原来只是陛见，不是内调，秦禝放下了心，想一想，问道：“刘大人，何以要我自请呢？”
“这么多立功的人，召谁不召谁？”刘秉言带着笑意说道，“你是京官外放，又是御前侍卫，自请陛见，旁人谁也不能说什么。”
话固然不错，可是……秦禝踌躇了一会，还是把一句话问了出来。
“叫我回京，不知是王爷的意思，还是太后的意思？”
“是王爷在奏对的时候，提起来的一个话头，”刘秉言笑道，“两位太后听了，都觉得好。”
都觉得好？秦禝在心里掂量着，听刘秉言继续说下去。
两宫和齐王叫他回去，想问的是两件事，一件是对下一步战事的看法，另一件则是新政。
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