第二天起来上路，无非是晓行夜宿，直到终于望见夕阳下那座巍峨大城的剪影。 两年了，终于回来了！
别的地方都不去，直奔位于城南的行馆。待得到了江苏行馆门前，执事和一班下人已经在此迎候，按照吴椋的指挥卸行李，分派房间。秦禝先派了人，赶在宫门下匙之前去报了到，又派了人到齐王府里和秦家大宅去通报一声，这才在堂上安心坐了喝茶，看着外面闹哄哄地一片忙乎。
举凡返京陛见的官员，没有赐见之前，是不可以先回家的，当然更不可以与其他的官员做往来应酬，只能在落脚处等候召见。于是明明离开秦家大宅不远，和嫂子却是咫尺天涯，再也打不了主意的，这一晚只好在江苏行馆中独居，孤枕入眠。
睡到凌晨三点，便被吴椋叩门唤醒了。
“爷，到点了。”
其实还没有睡够，但这一声一唤，立刻睡意全无。起身把桌上的冷茶灌了两口，由吴椋伺候着，把全套公服穿起。
穿戴完毕，来到大堂一看，已是烛火通明。江苏行馆的执事自是殷勤得不得了，茶水点心都伺候齐备了。秦禝就着热茶，掂两块点心用了，拿送上的热手巾擦了脸，便双手抚膝，静静坐等。
过了四点，宫里来传旨的太监果然到了：“奉旨，着江苏巡抚秦禝午门候见！”
传完了旨，秦禝放了一道赏，那两名太监却不急着走。
“秦大人，李总管交待了，叫我们伺候您进宫。”领头的那一位，神态恭谨的说道。
“哦？那倒生受两位了。”
秦禝笑着点点头，自去上了行馆大门外早已等候的轿子，由这两名太监骑马带路，吴椋和两名亲兵在后跟随，在夜色沉沉的京城大街上，逶迤前行，一路来到紫禁城的午门。
此刻宫门还没有开，不过就算开，亦不会开午门的正门——只有皇帝出行，皇帝大婚时迎娶皇后，殿试一甲的状元、榜眼、探花入宫谢恩这三种情形，才会大开午门。其余的时候，觐见的官员要专走午门东首的侧门。
因为赏得厚，两名太监相陪得极是殷勤，直到侧门开了，才由里面出来的一名执礼太监把他带了进去，过金水桥，进了太和门，便沿着西首一路前行。
这一回，与他第一次进宫的心情就大不相同了。原来作为御前侍卫，内廷行走，依例轮值，宫里的这一套已是熟悉得很。不过再见到宫中的森严气象，一路上的侍卫太监无不紧靠墙边行走，那副敬慎恐惧的神色，仍不免让他生出感慨。
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