被他看在眼里。这一次秦禝上京，花钱如流水是猜得到的，既有犹豫，必有原因，于是不能不再替“大帅”打算一下。
“大帅，要不然多等几天？我再去争一争。”
“那也不必，”秦禝心想，既然用了人家，当然要表示出足够的信任，“有李先生出面，这个盘口想来已经是最好的了。”
东家有这样的表示，李铭鼎当然感激。想一想。还是要把内情多说几句。
“我到底离部日久。这里面的一些规矩，跟从前不大一样了。那班家伙，抱了团，真正是又臭又硬，现在这个盘口，也不见得就是最好的——”
按照那名郎中，王保山的说法，原来“部费”的盘口。没有这么高，那是因为户部原来有大量的实银过手，要弄好处，不必单靠军费的报销。现在银子都被下面截留了，收不上来，国库里空空如也，因此“部费”的盘口，也就开得高了。
李铭鼎查过，这个说法属实，现在部费盘口的公价。是一厘九。
“怎么叫做公价？”
“就是谁来都是这个价。”李铭鼎解释道。
“那咱们的一厘五……”
“他们说，秦侯爷是现下的红人。情愿让两分，以我的面子，再让两分，所以变成了一厘五。”李铭鼎替秦禝算道，“而且他们还有一句话，说得也算有道理。”
“嗯，怎么说？”
“说秦侯爷这次来报销的数目，并不算大。如果仅仅就是这么一单，本来卖个人情，留下日后相见的余地，也不是不可以。只是这样一来，坏了规矩，等到后面大头的报销来的时候，就不好开口了。”
秦禝明白了，这班人口中的“大头”，自然是曾继尧一系的报销，那可是几千万两甚至上万万两的事情。
话说得还算实在，秦禝心想，老子先让一让你们，将来的事，将来再说。
“就这么说。”秦禝笑着点了头，“李先生，你先在行馆里好好歇一歇，明天……后天吧，再给他们确实的消息，别让他们觉得这钱来得太容易。”
等到送走了李铭鼎，秦禝一边在书房里坐等吃午饭，一边默默算着帐，如果真是上万万两的军费报销，按照一厘九的公价，这帮蠢吏就要吃掉近两百万两，想想亦觉惊心。
“侯爷，”一名长随在书房外面，躬身禀报，“有一位柳老爷，说有要紧的事，看您能不能赏见一面。”
叫做“柳老爷”，可见是四品以下的官儿，能有什么要紧的事？
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