因为信王留在宫中碍眼，客魏巴不得他尽早搬出宫中居住，不仅不加阻拦，反而尽心协助，用不着周后亲自监督，旧惠王府不久也已经修饰一新。
倒是选妃一事进展缓慢，这自然不能怪张后不够尽心尽力，而是因为明太祖朱元璋的那条“凡我子孙，娶妻嫁夫，务须平民家之处子，勋贵及官员子女一概不得入选。”的祖训。
因为这条祖训，明王朝择选后妃与别个王朝不同，通常必需要五个步骤。
第一步，由皇上作出决定，确定经办人员。经办人员多由身为六宫之主的皇后或德高望重的嫔妃担任，负责按照成例制定标准，选定参与人员，并对之进行培训。
第二步，出皇榜，令北京城区所辖宛平、大兴两县年龄在13—16岁的平民处女，由父母陪同参选，亲王妃一般选定2000名，太子妃则由多个县选定5000名。
第三步，由经过培训的太监和宫女负责挑选：第一天，检视参选淑女的高矮胖瘦，淘汰1000名；第二天，检视余下淑女的耳、目、口、鼻、发、肤、腰及臀部，再淘汰500名；第三天，由入选淑女逐个自报姓名住地，检视声音，再淘汰250名；第四天，细量手足，检视行走，选定100名。
第四步，引选定的100名淑女进宫，由专职的老宫女逐一扪胸部、嗅腋窝、捶摩全身的肌肉，留下五十名，让她们在宫里生活一个月，观察她们的性情脾气及言论，选中25名，详细查看她们的隐秘处，最后确定10名，送交经办人。
第五步，选择“宜行聘”之吉日，辰时，十人列坐于坤宁宫大殿，由刘太妃出题，测试书法、算术、作诗、画画、弈棋与操琴。午时，测试毕，张后莅临，降旨赐饭，借以观察她们的吃相，最后确定人选。
祖训规定的步骤虽说耗去了不少时间，其实，进展缓慢里面还有另外一个原因，便是张后的心太急。向天启帝请过旨后，她的心思全部都用到了这上面，每天必要无数次地过问，不想竟欲速则不达。
再说周奎，虽说仍不肯放弃，失望却越来越重：京城毕竟不同于苏州乡下，他的小手艺所赚取的银子原就不过够他一家三口勉强度日。待京城人的新鲜感一过，连度日都难了，若是再见不到陈仁钖，他实在想不出他们一家人还怎么过下去。
这日，周奎转悠了一天，累得腰酸腿疼，居然毫无所获，再念及一家人目前的境况，两腿愈发跟灌了铅一样沉重。蓦然，见城门墙脚下围了不少的人，正往墙上指指点点说着什么。
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