忻州），官民迎降，代州（今属忻州）守关总兵周遇吉凭城固守，双方大战十余日，遇吉因兵少食尽，退守宁武关（今山西宁武境）。
总的来说，咱们胜多败少，纵使周遇吉也被咱们逼进了宁武关，灭亡也指日可待。”
李自成接话道：“虽如是说，但咱们的代价实在太大了，七万人哪，而且都是久经战阵的老弟兄，若是再有几个周遇吉，唉！”
牛金星道：“没办法，这个宁武关哪，建于管涔山和云中山两山夹峙的巨大山口之间，恢河穿流而过，自古就是大同盆地和忻定盆地间南北交通咽喉和战略要冲。
为防备鞑靼部落和瓦剌部落，朱明王朝于成化年间就设宁武关，历经各朝全力经营，端的易守难攻。”
宋献策道：“所言甚是，但更关键的，还是咱们遇到了周遇吉。
周遇吉，号萃蓭，辽东锦州人。天生神力，勇武善射，从军后，因作战勇敢，累功担任京营游击、前锋营副将、太子少保、左都督等职，先后跟随张凤翼、孙应元、杨嗣昌等人，没少跟咱们作战。
1642年冬，山西总兵许定国奉命率军驰援开封，半路上军队一夜之间溃散，许定国以罪下狱论死，命周遇吉接任山西总兵官。
周遇吉善于练兵，曾编练京师的勇卫营为黑虎头军，成为一时之劲旅。到任山西总兵后，周遇吉裁汰老弱，编练“敢死队”，修缮城防，打造兵器、铠甲，这么短的时间居然就练出了一支精兵。
数十倍于已的强敌兵临城下，他竟临危不惧，激烈攻防中还能准确地找到并抓住我军的薄弱环节，遣奇兵偷袭，一个小小代州守了十几天，造成我军数万人的伤亡，若不是粮饷不足，后援不济，绝不会放弃。
退守宁武关后，更是凭借关隘，跟我军鏖战了半月有余，炮伤万余人，火药尽，开门奋击，杀我将士千余人，又趁夜率壮士二百，缒城入我军军营，又大胜，我军后退二十里，想想都让人惊心哪。”
李自成点了点头，以示认可，却不知该说啥。
刘宗敏道：“咱们架云梯采取人海战术攻城，免不了要有伤亡，这便是攻守的差别，不过，打到了这个份儿上，铁匠料定他们的日子也不会好过。”
说着，见众人纷纷点头，待要继续说，中军匆匆进来，道：“启禀皇上，那边递过消息来了，说是愿意投降，若我方同意，可派人进关接受。”
“投降？”李自成及诸将不由尽皆一愣，反问道。
中军点了点头，递
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