上一封信，道：“关上用箭射来的。”
李自成接过看罢，递给宋献策等传看。
李岩道：“还在正月的时候，皇上即派熊通前去劝降，周遇吉怒斥熊通后把他给斩了，攻代州及宁武关，皇上更是以屠城相威胁劝降，周遇吉还是不肯，他又怎么会突然投降？莫不是奸计？”
李自成也这样想，但他打心眼里希望周遇吉投降，点了点头，却又转向了牛金星。
牛金星懂他的心思，忙道：“周遇吉的日子也不好过，难保就不会有转变，他既提出投降，我们不妨派一万精兵进关，纵使他诈降，又能奈我何？”
刘宗敏附和道：“所言极是，铁匠这就去安排。”说着，已站起来往外走。
李岩待要阻拦，却见李自成并不反对，只得住了声。
再说刘宗敏所派的一万精兵，进得宁武关后，关门突然落下，先是炮火、弓弩、滚木礌石如雨而下，紧接着伏兵四起，只一会儿功夫，便被屠杀殆尽。
原来，周遇吉见援军无望，早就抱定了跟宁武关共存亡的决心。眼瞅着关内弹尽粮绝，便想尽力拖延消耗义军，以为宣府、大同等地抗击义军争取时间，减小压力，才定了这一计。
李自成大怒，命用大炮猛轰关墙。关墙虽有多处被炸塌，宁武关终无法攻克。无奈之下，李自成只好再用人海战术，轮番攻城，前队死，后队继，宁武关才总算出现了缺口，刘宗敏亲自率军入城。
周遇吉早有预料，率部撤入关内，跟义军展开了巷战。义军不熟悉地形，被斩杀无数。
周夫人刘氏，蒙古人，饶勇异常，率妇女二十余人登屋而射，被义军纵火全体烧死。
周遇吉徒步跳荡，徒手格杀数十人，矢集如猬毛，被执，缚之高竿射杀。