在会谈即将破裂之际，召集众族长聚在一起的卡玛夏大声说道。
被唤为阿土婶的，是三十六社中一处小社的族长，自会谈开始起，她便紧皱双眉一语不发。卡玛夏知她年老多智，故此请她说话。
“我见过五十次刺桐花开（注1），我担心的不是那些外人。”阿土婶慢吞吞地说道：“鬼神要降罪于我们了，瘟疫将降临在我们之中，我们的部落里，已经有七个人死去，据我所知，这里大多数部落中，也都有人得了瘟疫！”
这话让所有的族长都静了下来，他们都明白，在这湿热的宜兰，发生瘟疫意味着什么。
有可能便是整个部族整个部族的灭亡，而且迫在眉睫。
“阿土婶，你确定吗？”卡玛夏也吸了口冷气：“真的是瘟疫？”
她们这些族长，大多数也是巫医，懂得些草药。但若真是瘟疫，那便不是她们的手段能应付得了的。
“我可以肯定。”阿土婶密布皱纹的脸上满是愁容。
“回去，回去！”立刻有族长起身离开，卡玛夏拦也拦不住，所有人都知道瘟疫的可怕，都考虑怎么样才能避开。
“我们部族这几天也有五个人死去，他们的症状……确实象瘟疫，阿土婶，你有没有办法？”卡玛夏问道。
“没有办法，我们只能祈求祖先和鬼魂的保佑。”阿土婶摇了摇头。
这场瘟疫来得虽是突然，却并不意外，来自陆上的移民初到流求，原本便易生虐疫，虽然依着赵与莒的方子，秋爽以黄花蒿酒，救了大多数人的性命，终究还是有个别死去的。土人在与移民互市交易之中，也感染了去，他们虽是适应力强些，却未非有免疫力，族中巫医又只能祈祷于鬼神，故此一经发作便不可收拾。三十六社族长会谈之时，各族还只有数人最多不过十余人染病死去，不到十日，病倒之人已经数以百计了。
土人居住之地原本便是蚊虫极多的沼泽低洼之处，传播得更是迅速。
阿土婶虽说见过五十次新春，身子还算强健，族人纷纷倒下之际，她倒未曾发病，见着族中青壮时冷时热，宛若恶鬼上身的模样，她更是忧心忡忡。虽说每日都向鬼神祖先祈祷，却未能从鬼神祖先那得到任何启示。
邻近所有部族都已经出现了发病症状，每天都有人死亡，而且这瘟疫还在扩散，阿土婶记忆之中还不曾出现过如此可怕的瘟疫。
她正一筹莫展之际，秋爽背着箱子，全身都罩在白布褂中，大步走出宜兰城门。跟
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