桓温枕戈泣血，誓报父仇，三年后，江播去世，桓温怀揣匕利刃，以吊唁为名，冲入灵堂，将江播的儿子江彪等六人杀**，哄动一时——
桓温今年五十一岁，身无赘肉，矫健如少年，紫眸如电，不怒自威，这样一个人，任谁第一次见到，都会惕然生畏，陈操之也不例外。桓温见到陈操之，上下打量，肃然不语，一般人被他看得这么两眼，早已是心中忐忑、额头汗出了，陈操之从容施礼道：“钱唐陈操之拜见桓郡公。”
桓温乃骤然大笑，说道：“我闻江左卫玠之名，以为陈操之如卫叔宝一般文弱，不料陈操之却能骑马，俊朗矫健，卫叔宝不如也。”于是为王坦之、陈操之引见军府英才，周楚、袁乔、袁宏、罗含、郝隆诸人皆在，还有桓温长子桓熙和三子醒歆。
桓温见跟随陈操之的冉盛雄伟非常，便问是何人？陈操之道：“乃我陈氏部曲，姓冉名盛，今年十六岁。”
桓温恍然道：“郗嘉宾对我提起过这个冉盛，是猛将之材。”即命行军司马授任冉盛为伍长，东晋军制，五人一伍，伍长就是五个士兵的领，是最低的军阶。
冉盛却不肯当伍长，理由是不想离开操之小郎君。
桓温哈哈大笑，说道：“这是块璞玉啊，尚须磨砺。”
一行人入城，来到大将军府，王坦之宣旨，并代皇帝赐桓温假黄钺，桓温拜谢，随即大摆宴席，宴请王坦之、陈操之。
酒过三巡，郝隆起身对陈操之道：“陈掾，你现在已经是佂西军府的一员，既为桓大司马幕僚，必知军府惯例——”
陈操之眉头微皱，谢玄并未对他说过什么惯例，当即拱手道：“操之初来乍到，还要请郝参军多指教。”
郝隆道：“入军府，不比那些说无论有、谈空说玄的清谈，要有务实的才学才行，初西府的幕僚，都要回答三个问难，这三个问难不涉儒玄、无关释道，只考识见和时务——”
谢玄暗暗不忿，狂士郝隆想给子重来个下马威啊，入西府何曾有这种惯例，他去年来姑孰就没有这样的事，明着欺负子重门第不显而已，子重精通通儒玄，但这样关于时务的问难只怕仓促无法应对，当即目视桓温，希望桓大司马制止晋陵隆——
桓温举杯含笑，心想：“郗嘉宾对这个陈操之推崇备至，誉为汉高祖之张良、魏武帝之荀彧，我实未深信，今日就让郝佐治考上一考，看究竟有无真才实学，陈操之不是名门子弟，入我军府不能仅靠夸夸清谈。”见谢玄朝他看来，便点了一下头。
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