时雨初晴，阴云散去，古老沧桑的紫禁城沐浴着天边的一线红色朝霞，在景阳钟悠远的钟声里，一道道宫门从外至内逐层开启，迎接着大明文武百官及新科进士。
雨后的大明门被冲洗的格外新鲜，两侧永乐年间首辅解缙手书的对联“日月光天德，山河壮帝居”分左右于门两侧。新科进士在前次殿试引导众人的那名礼部官员的引导下，踏着微湿的地面进入了门洞。
由大明门步行至承天门，长长的道路两侧两侧十米多高的城墙，宛如高山一般。
再穿过午门，首先看到的不是鳞次栉比的宫殿。而是一片开阔的空地，宛如谁家放大了数百倍的庭院一样。各个转角处披坚执锐的天子亲军站在各自的位置，鹰眼一样注视着每一位进入的人。只要来人若有不轨，便能引来刀斧加身。
再往前走。便看到了紫禁城内横流的金水河，在午门和皇极门之间蜿蜒流过。金水河上共有五桥，汉白玉为材，精雕细刻，华美异常，统称为金水桥。
来到金水桥前，文武百官再次整理朝服，再一次调整队伍。
只见门洞处走出一名太监，声音尖锐高声喊道：“陛下有旨，宣文武百官与新科进士入皇极殿觐见。”
一声既出，百官队伍依着品级排成队伍先行，新科进士们跟在后面。
过了皇极门面前便是皇极殿前的御阶广场。
到了此处，众人可以明显的感觉到戒备森严之感，似乎整个皇宫也都严肃了起来，刚进午门时还只是披坚执锐的天子亲军负责安保，此时安保强度明显加强，负责安保的大内侍卫无论衣着装备还是体型或是数量，都明显强了数筹不止。
除了侍卫外，文武百官中的御史也开始负责起来了监察之任，这是国朝之初便立下的规矩。
从进入皇极门起，文武百官包括张籍他们这些新科进士都处于了监察之中。一举一动都被无数双眼睛盯着，一旦有言行举止不妥的地方都会被记录在案，等待下朝后处理，轻者申斥、罚奉，重者丢官去爵。
辉煌的宫殿彰显着浩荡的权势，随着队伍缓缓前行，步步深入，壮丽的皇极殿也展现在了新科进士眼前，虽然不是第一次来此，但众人心中依旧激动万分。
后世故宫游览时所见的皇极殿于此时并不相同，李自成攻入紫禁城后，焚毁了皇极殿和中极殿，清朝时重新修筑，故而清宫风格极重，而此时汉家煌煌之气尤盛。
此刻的文武百官齐聚，又有三百名新科进士，百官观礼，传胪大典
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