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刘彻闻言不仅没有怪罪反而笑道：“贰师将军莫要小看了自己，昔日霍大司马不过弱冠之龄，初次上阵便打的匈奴闻风丧胆，你早年尚且还专研过排兵布阵之术，又何惧之有？”
刘彻又道：“且朕此次命你带军出征大宛，并非是要打强攻战，而是要一路浩荡西去，展我大汉军威，令那沿途西域众国见识我天朝上国之威仪，日后便不会再滋轻视怠慢之心，而那区区大宛国，不过弹丸之地，何愁大军铁蹄不能踏平？毋寡对朕之羞辱，朕必十倍还于他！”
刘彻之言令李广利悬着的一颗心终于慢慢放了下来，若只是沿途展示军威，再趁着声势浩大令大宛国低头认错倒也并非难事，如此想来，神色倒也渐渐缓和了下来。
刘彻见状知道李广利心中已经没有了顾虑，自两位大司马相继离世后，朝廷的将才大部分都是卫霍旧部，且经过连年征战老的老，残的残，良莠不齐者甚多，刘彻不愿意这种状况一直延续下去，故此大宛国之战他便想到了李广利，也算是他对李妍的一种爱屋及乌吧。
“此战除了要讨伐大宛国，还需将贰师城内的汗血宝马带回中原，此马俊美剽悍殊为难得，若能引入中原，日后对我中原马匹之改良好处甚多。”刘彻的目光注视着李广利道，“此事朕就交由贰师将军了，朕在京都候你捷报！”
李广利忙起身恭声言道：“下臣谨遵圣谕！”
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春，大军起行，从玉门出关，经盐泽和沙漠地带向大宛方向进发。原定沿途旌旗飘飘展示汉军威仪，谁料出了玉门关后，沿途小国各守其城，不肯供给汉军粮食。汉军饥渴交迫不断有人员伤亡，行至大宛东边郁成时，大军只剩下数千人，李广利率军向郁成发动进攻，结果反被郁成王所败，伤亡惨重。
消息传至京师，令刘彻又惊又怒，谁料坏消息接踵而至。
“你说吧，这驿报朕不看也罢。”刘彻见张安世捧着传书木盒匆匆而来，一脸不耐烦地言道。
“诺！”张安世道，“陛下，贰师将军领余部已退至敦煌郡，余部人员不足出行前十分之一二，贰师将军具本启奏陛下‘因为道远乏食，士卒不患战而患饥，人少，不足以攻克大宛，请求罢兵。’请陛下示下！”
“啪！”刘彻闻言抄起案上的卷椟掷了出去，振衣而起，愤然言道：“这李广利还嫌朕这脸丢的不够吗？朕让他领军震慑西域诸国，但这一路行去不仅死伤惨重，还在郁成败北而归，日后此一路西域小国还会把我大汉放在眼里
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