自从官府废去那张“赌女”合约、摆脱了刁家的纠缠后，酆烨父女的心情格外轻松，病卧在床的酆妻身子也日渐好转。除了对陈文祺、翁隽鼎两人感恩戴德之外，酆家三口对见义勇为、代己告状的同村青年孟广云也是感激不尽。孟广云与酆灵自小青梅竹马，长大后更是对她暗生情愫。但他与刁澜不一样，虽是一样的相思，却并无非分之想，只是对她默默地守望。酆灵虽对孟广云并不生厌，却从未生出儿女之情，只把一颗纯洁的少女之心托付给虚无缥缈的“才郎”。酆烨夫妇虽知孟广云的心思，但亦尊重女儿的意愿。“赌女”风波之后，孟广云像从未发生过什么事情一般，酆家二老却是耿耿于怀，对孟广云十分的认可，暗中希望他能够成为酆家的乘龙快婿。于是常常拿言语试探女儿的态度，无奈女儿还是初衷不改。二老不敢明里相逼，只是寻找各种借口让孟广云时常来家，希望两小日久生情，成就良缘。酆灵对爹娘的做法心知肚明，也不说破，一任他们所为。
这天傍晚，酆烨支了束脩自塾馆回来，绕到孟家喊出孟广云，掏出几十文钱请他代买酒菜，尔后陪自己喝两杯。
酒酣耳热之中，酆烨举起手中酒杯，对孟广云说道：“广云哪，酆伯我自幼饱读诗书，胸怀匡世济民大志，无奈命运多舛，终究蠖屈不伸。不得已之下转而‘舌耕’，这原本是养家糊口、苟活此生的无奈之举。然而二十年后再回首，酆伯我出门育得桃李满园、回家喜见妻贤女孝，方知三百六十行，行行有出息。所谓东边不亮西边亮，黑了南方有北方，酆伯我这辈子没有虚度。再如你，虽然书没读几本、字不识几个，但无拘无束、自食其力，虽非安富尊荣，却也衣食无忧。真是文章虽满腹，不如一囊钱哪。如若一味孤芳自赏、好高骛远，岂不是自寻烦恼？古人说得好，命里有时终须有，命里没有不强求。咱这穷巷陋室人家，心气儿可以高点，眼界可不能太高啊。酆伯我如今垂垂老矣，没有什么奢望，只愿朝朝如今日这样，你我能在一起浅斟低酌，酆伯我就老怀大慰了。来，咱们喝。”
坐在一旁的酆灵，明白爹爹这番话是说给自己听的，这些道理也曾私下里想过多次，非“才子”不嫁的心念也在动摇。但对孟广云，她只有感激而无感情，实在不愿为了迁就爹娘而误人误己。她决定顺着爹爹的话题，今日就将事情挑明，不然长此下去，斩不断理还乱。
酆灵提起酒壶，给爹爹和孟广云斟满酒，含笑说道：“爹爹真的是老了，就这么一个小心愿啊？我倒有个办法满足爹爹这个心愿呢。”
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