道：“那咱们下步该怎么办？”
夏尧思忖半晌，正要说话，忽听帘后传来啜泣的声音，便问了一句：“谁？”
“夏爷爷，我大哥他……他怎么了？”门帘掀处，沈灵珊两眼通红走出来。
虽然对沈灵珊的真实身份有些怀疑，夏尧其实在心里头已经将沈灵珊假想为沈清的亲生女儿。为了照顾她，夏尧让她搬进了总兵府，并派了一个与她年纪相若的丫鬟，一来照顾她的生活起居，二来与她做个伴，免得她寂寞。沈灵珊虽然没有得到爹爹的讯息，但对夏尧有种说不出的亲近感，因此她也很乐意搬进府里居住。不过由于人地生疏，特别是陈文祺领兵南下之后，沈灵珊又感到异常寂寞。这天夜里，她在床上辗转反侧，一会儿想到爹爹到底是谁、现在何处；一会儿想起南去的大哥陈文祺，不知平安否；一会儿想起远在家乡的母亲和蕊珠，又勾起一丝思乡之情，久久不能成眠。朦胧中忽听秦森将军星夜回城，要见夏总兵。沈灵珊顿时睡意全无，秦将军回来了，大哥是否有音信？她连忙穿戴整齐，来到前厅，在门帘之后恰好听到大哥失踪的信息。本就伤感了半晚的她，一听大哥生死未卜，顿时伤心欲绝，虽然极力控制，仍不免悲伤落泪。
沈清看到沈灵珊一副泫然欲泣的样子，舐犊之爱油然而生，但父女尚未相认，不好贸然抚慰，只把眼睛望着夏尧。
“孩子，你怎么在这？怎地还没睡觉？”夏尧一时不知如何答复沈灵珊，只好岔开话题。
“夏爷爷，我大哥他……”沈灵珊哽咽着说不下去，双手紧绞手中罗帕，眼泪不住地流淌。
夏尧伸手拍了拍她的后背，安慰道：“孩子，你大哥吉人天相，不会有事的。快去歇息吧，夏爷爷和秦将军商议一下如何去找你大哥。”
“夏爷爷，大哥生死难测，叫我如何安歇？您就让我在这坐一会儿吧？”沈灵珊含着泪眼乞求地说道。
沈清心里不忍，忙说道：“夏……总兵，您就答应她吧？”
“好，你就留在这儿吧。别哭了，小心伤了身子。”夏尧拍了拍身旁一把椅子，让沈灵珊坐在自己身边，然后向沈清说道：“两种可能，我们都必须有应对措施。如果陈将军被‘三凶’所擒，肯定被他们带到鄂托克的右翼济农府，但殷风等人意在邀功请赏，在鄂托克作短暂停留后，必要前往汗廷。因此要尽快着人去鄂托克打探消息，我意……”
不等夏尧说完，沈清连忙说道：“我去。”
“你？不行。”夏尧摇摇头。
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