十几年后，辕涛涂在去世前向儿子透露了他和郑文公之间的秘密。
原来辕涛涂从制邑回来后就开始酝酿除掉申侯的计划。郑文公希望从辕涛涂那里得到一些秘密情报，而辕涛涂则希望对方除掉申侯。基于各自的需求，双方达成一个不可告人的交易（后来郑文公变得比辕涛涂还要憎恨申侯，但是为了得到陈国的情报，他宁愿放任申侯继续干他的坏事）。申侯死后，辕涛涂立即切断了与郑国的联系，就像什么事都没发生过一样。
郑国取得齐国的谅解后，华夏人又开始担心郑国的安全问题；如果郑文公两年前不是愚蠢到主动向楚国人投怀送抱，事态本来不会发展到特别严重的程度。
在另一面，楚成王觉得郑文公就是在玩弄楚国、调戏自己，他连续几天没日没夜地咒骂郑文公，威胁说要将郑国从东周的版图上抹下去。
齐桓公充满了忧虑：事态在一步步升级，当所有的间接手段用尽之后，就只剩下齐、楚两国直接对撞了。齐国人现在要做的，就是尽量用政治手段来维持现在的局面，不能把国家拖进对楚战争的泥潭。
七月的时候，齐桓公、鲁僖公、宋桓公、陈太子款及郑太子华在宁母（今山东鱼台附近）会面，讨论如何保护郑国安全的问题。管仲提出，武力只是解决问题的最后手段，使诸侯能够心甘情愿地亲附齐国，必须采用德服的手段。
休会时太子华单独求见齐桓公，得到准许后，太子华就借管仲的话题发挥。他先讲了一些冠冕堂皇的恭维话，然后说道，郑伯并非自愿地投靠楚国，而是受到孔氏、泄氏和子人氏的威逼利诱。如果他能借助齐桓公的力量除掉这三个氏族，郑伯一定会甘心依附齐国；他将作为内应，使郑文公不再生出二心。
郑国的三大氏族并非如太子华描述的那样，太子华不过是希望借助齐国人的手清除异己罢了；齐桓公并非不清楚事实真相，但是他还是希望郑国能乱一些。
齐桓公说，他很赞赏郑伯和太子对齐国的忠诚，他也希望郑国能够消除一切不稳定因素；但是事关重大，他需要一些时间进行考虑。说完他就请太子华回去等消息。
齐桓公随后把管仲召来，把刚才与太子华的对话复述给他听。管仲连连摇头说：“君用礼信召集诸侯，却以奸邪终会；天下哪有比这还荒谬的事？儿子不得违背父亲的命令谓之‘礼’，恭敬地遵守和完成父命谓之‘信’。子华违背了以上两条，是郑国最为奸邪之人。”
齐桓公说：“诸侯多次讨伐郑国都没有成效，
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