鲁僖公十年，赤狄灭温。
温地最初被周武王赐予大司寇苏忿生，后来周桓王将它收回王室所有。周桓王用温换来郑国的一块土地。但是温地不久又被王室重新收回，并再次赐给苏氏。
周惠王时期，王子颓与五大夫作乱。王子颓逃到温，连哄带吓地把苏子拉入反叛者阵营。王子颓一派被镇压后，苏子就躲进封地，联合赤狄与王室搞对抗。
周襄王曾劝说苏子回归王室怀抱，苏子也不是没有回归的意愿，但是赤狄又跳出来加以阻挠。双方都希望把苏子拉入自己的阵营，继而都开出了优厚的条件。几轮交锋后，苏子发现自己身价徒增，不禁变得骄狂起来。他漫天要价，从两方都捞了许多好处，但是又都没有兑现承诺。
赤狄一怒之下出兵伐温。苏子惶恐失措，不得不低声下气地向王室求救。但是周襄王认为，赤狄虽然能够攻陷温邑，但是不可能保有它；他也乐于看到狄军替自己教训那个反复无常的老恶棍，因此干脆作起壁上观，只等敌人退兵再出面收拾残局。
赤狄没费太多力气便攻陷温地，苏子化妆成难民（其实也用不着化妆）、两手空空地逃到卫国去了，而赤狄大肆劫掠一番也撤军了。接下来王室就把那座虽然满目疮痍，但主体结构还算完整的城市收回来了。
王室对苏子和温邑采取的冷漠态度激起了戎狄极大的贪欲，他们把周襄王的见死不救当成软弱可欺；而周襄王那位不安分的兄弟、王子带则在暗中更加卖力地鼓动戎狄，挑唆赤狄进攻自己的兄长，以获得更多的战利品。
鲁僖公十一年（BC649）夏，在王子带的教唆下，扬、拒、泉、皋、伊、洛六大戎狄部落共同出师伐周，王子带则躲在封邑中静观其变。当时正是小麦成熟之季，东周人全力忙于农事，结果被敌军打个措手不及。戎狄联军俘获了大量人口，将他们变为奴隶，又命令奴隶们为自己收割和运输农作物。
敌人由于专注抢劫而耽误了进攻成周的最佳时机，敌军到达成周城外时周人已经撤进城内。这次行动的策略是发动突袭，所以敌人都没有携带像样的攻城器具。
自平王东迁后，周人把都城的防御体系的建设当做头等大事来对待，人们将成周的城墙修建得十分高大坚固，而且在城楼中储备了大量的防御武器。敌人凭借临时制造出来的、简陋的器械和野蛮的豪气进攻城墙，结果遭受了重大损失，他们的情绪也变得沮丧和焦躁不安了。
但是先前发生的事还算不了什么，后面发生的却令敌军几乎要
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