晋灵公在位一共十四年，他于鲁文公六年冬天登基、鲁宣公二年（BC607）冬天被弑。这一章要叙述的，就是晋灵公即位以来国家发生的黑暗史及他被弑的经过。
晋灵公即位是赵盾集团和以襄公夫人为代表的利益集团达成妥协的结果。襄夫人是秦穆公的女儿，她因为赵盾废立太子事件及他与秦为敌的政策、对赵盾产生了双重憎恨。
她在灵公接受启蒙教育之时就开始向儿子灌输反赵思想：她把赵盾描绘成一个杀人魔王，称他杀害了两个公子、三个卿士、一些大夫、无数灵公舅舅家的人；凡是挡他路的人，全部一杀了之。她就通过大量此类说教，在灵公幼小的心灵里植下恐惧和仇恨的种子。
晋灵公到了读书识字的年龄，赵盾就安排先辛做了他的老师。先辛本来是赵盾信任的人，但是后来却被襄夫人拉拢过去。
赵盾的堂弟赵穿是晋灵公的姑父，他的儿子赵旃与灵公年龄相仿，赵穿就把赵旃进宫陪君主读书。当时陪晋灵公读书的小伙伴中还有胥甲的儿子。
晋灵公从小就被骄纵的不成样子，身边的宫女仆役没有没挨过他欺负的。当他发现自己虽然无法摆弄卿大夫们，却可以在宫内呼风唤雨时，那个欠缺民事行为能力却不受约束的孩子便开始肆意妄为，继而做出许多残忍的事来。
随着年龄一点点增大，晋灵公的性情也越来越暴烈，能干出的坏事也越来越严重；而赵盾对他的约束也就越来越严，但是他的反抗心理也越来越强烈。
晋灵公终于从顽劣儿童成长为不良少年，他的身边终日围绕着一群纨绔子弟；那些子弟们的父亲也借着儿子与晋灵公的关系变得骄横狂妄。
但赵穿是个特例（他从小就很狂），他是君主的女婿，不需要借助灵公来抬高身份；他又是个自视甚高、特立独行的人，所以从不把晋厉公的宠辱放在心上。他口中称晋灵公为“君”，心里却一直拿对方当个“小屁孩儿”。
晋灵公行完冠礼后就开始出席诸侯大会。在扈之盟中，齐人通过晋国的掮客、用贿赂晋侯的方式使国家免于被讨伐。结果受贿行为导致郑国背叛，诸侯离心离德。
赵盾大怒，发誓要将那个潜伏在公室的掮客揪出来加以严惩。他通过安插在齐国公室的间谍很很快查出那个恶棍的身份?——竟然就是胥甲。胥甲当时是灵公面前第一红人，又是国家卿士，党羽众多；赵盾心中纵有千般憎恨，也不敢轻易对他动手。
晋灵公宠信的贵族子弟中有些是已经成年了的，灵公于
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