这是一场势均力敌的战斗，双方损失相当，如果不是楚共王受伤退出，楚军甚至还占有少许优势。晋国的中军损失最大，很多战死者上只有一个伤口，显然是被一击毙命的。这些杰作都出自楚军王卒之手，军士们面对这些尸体时都感到不寒而栗，对王卒的恐慌情绪便在军营中蔓延开来。
郑成公来到楚营中慰问楚共王，楚共王强忍伤痛，反而十分关切地询问他有没有受伤。面对坚忍刚强的楚王，郑成公心中非常惭愧；他从心有余悸变为现在的深深自责。他随即表示，郑军虽然战败，但是全军上下都感到愤怒和耻辱，都想要在后面的战斗中洗刷耻辱，一切以楚人马首是瞻。
楚共王对郑成公表态感到十分满意，他把大夫们召来开始研究明天的作战方案。
子反命令军吏救助伤员、补充士卒和战马、修理战车和兵器、陈列战车、明日鸡鸣而食、唯自己命令是听。
不久，晋军的探子从楚人那里返回营地，向将领们报告了楚军大营的情况和子反发出的命令；这些消息令晋人感到极度不安。
栾书说：“公子侧就是个疯子！明日如果继续开战，两军必然打得什么都剩不下了！”
郤至说：“明日绝不能继续开战！敌人如果进攻，我们就专于防守。援军就快到了，楚军明日不能战胜，马上就会撤退。”
苗贲皇说：“我赞成二卿的意见，但是我军绝不能暴露防守的意图，而是要向敌人传递积极求战的意图，以迷惑敌军，使他们做出错误的决定。”
晋厉公频频点头：“很好，治楚还得需要楚人啊！”
栾书走出军帐，在军营的高台上向晋军发布了与王子侧相似的命令，但在末尾又加上一句：“明日齐国和卫国的大批援军将会赶到，我要求每位士卒都要拼死作战，不要在盟友面前失去尊严！”
之后，栾书下令把一批楚国战俘转移到其它地点。晋人在押送过程中故意放松看管，那些战俘就趁机逃走了。
战俘们逃回楚营，向楚王汇报情况，现在轮到楚人感到忧虑了。楚共王有信心战胜晋军，但是如果齐、卫联军加入战斗，楚军将必败无疑。负责了望的军卒报告说，他们看到在东北面极远处有点点营火。楚共王便相信晋人的话绝非空穴来风；但真相却是：那些营火只是齐军的后续部队，而卫军今天刚刚才从都城出发。
楚共王马上召集紧急军议，将领们纷纷从卧榻上爬起来狂奔而至。当出席者落座之后，大司马的位子上却仍是空的。
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