原来晋昭公在席间提出要玩“投壶”游戏，齐景公欣然接受；小臣在场地中央放置了一个细颈大肚的铜壶。
晋昭公抽出一支箭，中行吴口中唱道：“有酒如淮，有肉如坻；寡君中此，为诸侯师（长）。”晋昭公轻轻一投，那支箭便投入壶中。在场者无不拊掌叫好，只有士文伯眉头紧蹙，欲言又止。
接下来齐景公上场，他手中捏着箭，边瞄准边唱道：“有酒如渑，有肉如陵；寡人中此，与君代兴！”话音落下，也投中铜壶。
全场瞬间沉寂下来，变得鸦雀无声，所有人都瞪大了眼睛瞅着台上。士文伯跳起来趋进到晋昭公身边对中行吴说：“夫子说错话了！晋国一直被尊为诸侯长，与是否投中有什么关系？齐侯虽然弱于我君，但是不会再来朝见了！”
中行吴表情尴尬恼火，他不甘被他指责，急忙辩解道：“我军将卒强悍，战车凶猛，古今如一，齐国怎敢不服？”
齐景公眯着微醉的眼睛笑嘻嘻地欣赏着这场内讧。齐大夫公孙傁见势不妙，恐怕当场发生不测，于是小步快跑到齐景公身边道：“天色已晚，主人劳累，我们可以告辞了。”齐国人行礼后马上退出了会场，留下主人处理内部纷争。
齐景公在回寝途中对公孙傁说：“士伯真是直爽，竟然替寡人把话说出来了。”
公孙傁说：“当然。但是中行伯虽然不习官场之事，却精通军事，因此被称为‘晋国之虎’。有他在，齐国真的不能做得太过分。”
公孙傁说完这句话不久，中行吴就以实际行动验证了“晋国之虎”的赞誉绝非浪得虚名。
当年晋悼公听从魏绛的建议，对北部的白狄、大戎等势力采取了和平政策，三十几年来晋与白狄几乎没有发生过严重冲突。
白狄抓住和平机会与华夏诸国进行政治、文化、经济的全面交流，又仿照华夏国家的形制建立了鲜虞、肥、鼓、仇由四个国家。
鲜虞国位于今河北石家庄西北，国名源于附近的“鲜虞水”，鲜虞入战国后改名为“中山国”。肥国位于今河北藁城；鼓国位于今河北晋县、肥国东面，仇由为于今山西盂县。诸国中以鲜虞国力最为强大，因此被尊为“白狄长”。
魏绛当年说过：“白狄轻视土地而重视财货。”那是游牧民族的特征；白狄建国以后转变了意识，变得与农耕民族一样重视土地，结果晋国人就连一寸土地也买不来了。
中行吴的封地距离鲜虞非常近，面临的压力也比别人要大；这种压力来自他内心对戎狄根深
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