鲁昭公二十二年，王室大乱。
王室之乱，其原因在于上有老迈昏聩的周王，下有野心勃勃的王子，大臣们各为其主，平民想要有所改变。
周景王十八年（鲁昭公十五年）、也就是楚平王夺建的太子妃那年，周景王的太子病故。从那时以后，因确立继承人问题、王室大臣就分成两大派（小派别就不提了）：单、刘、巩、甘等氏族拥护故太子的同母弟王子猛；众王子与召、鄩、尹、毛等氏族支持景王的长庶子王子朝。王子朝的势力要比对方大得多。
按周礼，太子先于君主去世的，有同母兄弟则立兄弟；没有同母兄弟的，则立庶出年龄最大的。因此继任者应当是王子猛。但是在礼崩乐坏的年代，谁还在乎那些繁文缛节呢？很多政令都是由当权者随意、任性地做出来的，而周景王短时间内也没有再立继承人。
周景王的拖拉犹豫助长了两派的野心，双方都紧锣密鼓地抓紧进行夺取行动。
周景王预感到王室将要发生动乱，他把卿大夫们挨个叫来单独谈话，最后还是了立王子猛。但是王子朝党不甘心失败，他们一直做着各种努力，事态很快就出现了转机。
当时周王室的奢靡腐化的程度决不亚于任何一个公室；国人生活艰辛困苦，权贵肆意盘剥掠夺，即便这样周景王仍欲壑难填。王子朝在他的老师宾起的教唆下向周景王进言，请天子发行大面额的货币以替代小额货币，这样公室就会聚集海量的财富。
春秋时货币都由金属铸成。打个比方说：一两铜的重量是十镈，那么就可以铸造十个一镈的硬币，而周景王将其改铸为四个面值五镈的硬币；因为王室禁止一镈的流通，那么人们就要拿二十个旧币去换四个新币，但是重量却减少一半。要知道，金属货币的价值并不在于面值，而在于重量。因此，王室就在发行新币种的过程中掠夺了人们一半的货币财产！而且人们会惊奇地发现：自己的财产总额并没有减少，只是物价翻了一倍！王子朝榨干国人的恶行就基于这个原理。
这无疑是个极为邪恶的方法，周景王却对此赞不绝口，马上命令大臣们去执行这个断子绝孙的计划。
但是命令遭到单穆公的坚决反对，他对周景王说：“古时候上天降下灾难，执政者为了权衡货与财之间的关系，所以发明了货币。货贵、币轻就铸大面值钱币，否则就用小面值，大小配合流通使用，人们才会觉得便利，财富才会不断增加。
“现在天王打算废除轻币只使用重币，无异于抢夺民财。人民财产匮乏
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