南京保卫战，是抗日战争中十分有名的战役。在规模方面，人数没有淞沪战役多；在持续时间方面，也没有衡阳战役多。可是在血腥程度说，可以说是在整个第二次世界大战都是很有名的。
民国二十六年，日本开始攻占南京。蒋介石命令唐智生为司令，开始部署南京保卫战。国军参加南京保卫战的总兵力约15万人，其中就有刚刚经历淞沪战役的第36师、88师，再加上由军事学院学生组成的教导总队等等。
其中多数都是淞沪战役失败的残兵败将，实际上都不是满编。而日本参战部队主要是上海派遣军和第十军，兵力在20万人左右。
中国军队参加南京保卫战的总兵力约15万左右，刚从上海前线撤退下来的第36师、第87师和第88师，加上从他处抽调来的10个师，总共13个师，再加上由军事学院学生组成的教导总队（共计1万2千余人）、宪兵部队、江宁要塞部队，满编将有18万人左右，然而除去第10军的第41师及第48师是汉口开来的增援部队，其余均是由上海战场撤出，受创整补中的残部。因此实际上没有满编，按唐生智统计约有8万人，其中新兵就占3万人。
南京卫戍司令长官：唐生智；副司令：罗卓英、刘兴
第2军团军团长（第41、第48师）：徐源泉
第66军军长（第159、第160师）：叶肇
第71军军长（第87师）：王敬久
第72军军长（第88师）：孙元良
第74军军长（第51、第58师）：俞济时
第78军军长（第36师）：宋希濂
教导总队总队长（3个旅）：桂永清
第103师师长：何知重
第112师师长：霍守义
宪兵部队宪兵司令（4个团）：萧山令
此外，还有江宁要塞部队、炮兵部队、特务队等。
12月1日，日本大本营下达新的战斗序列。日本军
侵华日军总指挥：松井石根
队由华中方面军任主力，主要由上海派遣军和第十军构成。此外，还有通信部队、铁道部队、航空部队、工兵部队、兵站部队等。
华中方面军司令官：陆军大将松井石根
上海派遣军司令官：陆军中将朝香宫鸠彦王
第三师团先遣队联队长：陆军大佐鹰森孝
第九师团师团长：陆军中将吉住良辅
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