两天后日本舰队，其中包括战列舰榛名号和金刚号成功地炮轰亨德森机场，摧毁了大部分的美军飞机和对贮油设施造成严重破坏。虽然仍然能从事作业，却花了数周的时间恢复被破坏的机场和补充被击毁的飞机。
在这个时候，美军进行两次行动，试图打破争夺瓜达尔卡纳尔岛的僵局。首先，加快维修“企业号”，使她可以尽快返回南太平洋。10月10日，“企业号”接收了新的飞行大队，于10月16日，离开了珍珠港；并于10月23日返抵南太平洋，于10月24日在埃斯皮里图桑托岛东北273
mi (506km)处与“大黄蜂号”及其余的南太平洋盟国海军部队会合。
其次，在10月18日，盟军太平洋战区总司令切斯特·尼米兹海军上将，以威廉·哈尔西海军中将取代了罗伯特·戈姆利海军中将作为南太平洋舰队指挥官：这一职位是参与指挥在所罗门群岛战场的盟军部队。尼米兹认为，戈姆利在领导盟军成功争夺瓜达尔卡纳尔岛上已经变得过于短视和悲观。据报道哈尔西被尊为美国海军舰队的“战士”。在预计的命令下，哈尔西立即开始有计划地吸引日本海军舰队进入战斗，他写信给尼米兹：“我不得不几乎立即开始出拳重击。”
日本联合舰队也是希望吸引盟军海军舰进行决战。2艘舰队航空母舰飞鹰号和隼鹰号，加上轻型航空母舰瑞凤号，在10月初从日本本土抵达日本的主要海军基地特鲁克与“翔鹤号”和“瑞鹤号”会合。5艘航空母舰配备足额的舰载机，加上大量的战列舰、巡洋舰和驱逐舰，日本联合舰队，由司令山本五十六海军上将指挥，有信心他们可以弥补他们在中途岛海战的失败。除了在10月对亨德森机场一连串的空袭外，日本航空母舰以及他们的支援舰艇留在瓜达尔卡纳尔岛附近的所罗门群岛西北地区，等候机会攻击美国航空母舰。日本海军计划下一次主要对在瓜达尔卡纳尔岛的盟军部队之地面攻势日期为10月20日，山本的军舰开始部署在所罗门群岛南部以支援陆军在瓜达尔卡纳尔岛的进攻，并准备对付任何盟军（主要是美国）舰艇，特别是支援在瓜达尔卡纳尔岛防守之盟军的航空母舰。日本认为，美国海军舰队可能在所罗门岛地区，因为他们得到了一份合众国际社在10月20日的报道说，美国海军正准备在南太平洋进行大规模的海上和空中作战。
从10月20日至10月25日，在瓜达尔卡纳尔岛企图攻占亨德森机场的日本陆军对保卫机场的美军展开大规模攻击。不过，日军于这次攻击在亨德森机
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