氏在河东造反，他必然西进拿下关中。而不管他是从弘农、潼关进攻，还是从城、北地等郡绕道北面。都将吸引关中隋军主力，甚至连原本在陇西的隋军也会派去增援。而主公有着国舅身份，可以借口平叛，先行解除陇西各郡武装，夺其府库内粮草军械。然后再挥师进入关中，待占领长安之后，再号召天下共举义旗，并与元氏谈判，合作灭隋。我相信如此一来，天下必成星火燎原之势。哪怕杨广率军从辽东返回也无力回天！”
梁师都的计策让所有在场的独孤氏族人均纷纷点头称是。如此行事，的确可谓稳妥之计，万一杨广回来得快，元氏作战失利，他们也可以转为不起事。蒙混过关。
于是，五月二十日，在元寿的命令下，元弘嗣亲率八千士兵从长平郡进入河东郡剿匪。而河东郡内虽有乱匪出没，却都是小股乱匪。双方战斗力其悬殊，贼兵才一接触便即溃败，贼在乱军中被杀，部众除部分头目被斩外，余者皆降。
元弘嗣随即要求进入河东郡城安置俘虏。可河东郡守宋老生却拒绝了他的要求。称本地乱匪自己有足够的兵力消灭，要求他立刻返回长平郡。
但元弘嗣却以仍有余匪未清为由，非但不离开河东郡，反向该郡内增兵一万。
这时，宋老生方意识到情况不妙，于是亲率郡兵万驱逐元弘嗣。但却在滑县境内被元尚武和元尚俊伏击，遭到惨败。
五月十日，元弘嗣率军攻入河东郡城，守宋老生不敌逃向长安。
长安留守代王杨侑得到元氏造反的消息后，也十分慌张，立刻便派出重兵拒守潼关，以阻元弘嗣入关。
但是，他万万没有想到，元弘嗣占领河东郡后，随即便向西攻打延安郡和北地郡。然后打出了废昏君、立明君的口号，向天下宣布杨广的十大罪状，号召天下人起义推翻昏君。
六月八日，元寿挥师南下，攻克京兆郡，直抵渭水北岸。他在郦山封神台拜祭天地，立齐王杨暕为帝。
而杨暕随即便封元寿为魏王、尚书令，总揽朝中政务。然后又封元弘嗣为天下兵马大元帅，出兵征讨昏君杨广。
此时，元弘嗣在得到河东、延安、北地、京兆等四郡降卒后，兵力已达十万，加上沿途不断有民众投军，他的士兵数量急剧膨胀。而中了调虎离山之计的杨侑，这时方急忙将潼关守军调回长安，交由宋老生指挥，准备死守西京。
同时，他也派出八里急报。将这个紧急情况向东都的朝廷，以及远在辽东的杨广通报，乞求援军。
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