众人循着声浪来至前院，见上林苑的主楼之中高朋满座，足足聚集了不下数百人。楼内大厅已被几十张八仙桌占满，大厅的另一边，则是半人多高的台子，倒像是个剧场的布局。
幸亏乔启泰早有安排，预留了楼内最好的位置。朱由检由众人簇拥着，径直来到这张离台子最近的桌旁坐下，立时引来周围人群的啧啧艳羡之声。一是羡慕朱由检身旁带着的梅兰竹菊四姐妹，堪称艳冠群芳；二也是羡慕朱由检出手不凡，能占据最好的位子。
乔启泰心中得意，讨好地对朱由检说道：“不瞒尤公子说，仅为这个位子，乔某就花了一千两白银。而其他桌子也需数百两白银不等。就算没有位子，只要进场，也必须缴纳纹银五十两。这上林苑，真不愧是名副其实的销金窟！”
众人忙拱手感谢乔启泰的盛情款待。四姐妹却羞怯地低下头去，她们虽不曾在上林苑呆过，却对这种环境再熟悉不过，生怕被过去的恩客认出来，为朱由检惹上不必要的麻烦。
朱由检刚刚坐定，只听周围的人群一阵阵起哄道：“怎的还不开始？快叫姑娘们出来，大爷等得不耐烦了！”本桌上的常连天、郑拓海等人也跟着瞎起哄。而林佑坤、乔启泰、李自诚等人虽未起哄，却也面带微笑，显然都是此间的风月老手了。
朱由检虽然在前世阅尽岛国影片无数，但这种风化场所还是第一次来。在略觉尴尬的同时，也被周围的气氛感染得兴奋起来，心中暗暗期待着“花魁”的登场。
不多时，一名青年男子健步走上前台，朗声说道：“多蒙列位相公捧场，上林苑江三郎先行谢过了！请列位稍安勿躁，姑娘们在后台定妆已毕，花魁大赛马上开始！在开赛之前，小人先将大赛规则讲说一遍！”
全场的人群顿时安静下来，伸长了脖子听此人讲解。乔启泰趁机对朱由检低声笑道：“这位江三郎大名江映秋，是上林苑老板江万流的三公子，也是这里的少当家。”
朱由检见此人生得面如冠玉，肤如敷粉，天庭饱满，鼻直口方，端的是个美男子。心想原来这时候就已经流行花样美男了，看来我朝的“娘”文化倒是源远流长，却非从韩国或日本舶来。
一边想着，一边听江映秋说道：“本届全国花魁大赛，京师的分赛由我们上林苑承办。京师的各家粉楼各出头牌姑娘一名，登台献艺。献艺毕，各位相公即可购买彩票，投入您喜爱的姑娘所对应的票箱之中。
“选票记名，一张票十两银子。最后唱票，得票最多的三位姑娘，即是本届京师花
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