绎于道了。
开春之后，北京接连几个艳阳天，北海的浮冰融融，像是要开冻的模样，小孩子玩的木头冰划子都不敢往上放了。丝丝春风吹过来，虽说空气中还有些寒意，已经不是那么浸骨沁髓了。
南城根儿瑞来客栈的二十几间客房里渐渐住满了人。只是上房三间仍旧空着。这位来自烟台的店老板顾正清一点也不着急，过不了多久，从各地来京参加科举的士子将会把这里挤得满满当当，到时一间也空不下来，他这几个月也会因此赚得盆满钵满，要是住在这里的读书人能出位进士，那就中了大奖，往后的生意会更加的好做。
这天是“二月二”，龙抬头的日子。虽不算什么大节气，但只要兴致好，人们总能寻出玩的理由来。来自江苏邵城(今兴化)的郑纪约了同乡林俊，闲来无事，便一道去游西山了。
其时正是“早阳春”，乍暖还寒，柳丝带黄。二人信步而行，不觉转到西河沿堤一带。这里元代有个大码头，商业繁荣。虽然码头已经移到了南城根，但是市集还是保留了下来。放眼看去，只见整条街上市廛栉比，店铺鳞次，百艺杂耍俱全，地摊上摆着宋砚、青花瓷、元朝的金箸玉碗、镂金八宝屏和阗碧玉瓶，还有登莱出产的紫檀玻璃水晶灯、青岛出品的报时钟、暹罗的铜弥勒佛、宋代名人字画……真个是琳琅满目，应有尽有。
二人原为找清静，不想撞到这里，竟比西直门内更嘈杂了许多。林俊见郑纪兴致不高，便说：“伯达兄，那边河上的风光好，咱们不如到那边去。”
郑纪朝那边看了看，发现游客果然少了很多。便点点头答道：“也好。”
正说间，忽然听得左边街道的尽头，一大群人正轰然喝彩，林俊好奇心强，他挤进去一看，原来是一男一女两个江湖卖艺的在演武。那男的有四十五六岁，打了赤膊，在走场子。
他划开了人圈子，头顶随随便便挽一个髻儿，用发绑着，露出来的皮肤黑亮，浑身肌肉虬结，一看就是个练家子。只见他就地捡起两块半截砖，五指发力一捏，“嘭”的一声，两手的砖头立时粉碎。众人大声叫“好！”
那汉子抱拳拱手道：“小老儿初登贵地，人生地疏，全仗各位老小照应，在下虽有几手三脚猫功夫，并不敢在真人面前夸海口，有个前失后闪，还望看官海涵！”
说罢，那汉子指着站在一边的女孩说：“这是小女梅芳，今年一十七岁，尚未聘有人家。不是小老儿海口欺人，现让她坐在这几墩麻饼上，有哪位能将她拉起来，便奉送君子以作
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