午的太阳仍然很高，斜照在北京前门巍峨的城楼上反射出的光还是耀人眼目。北京的九门在辰时初到申时末虽都有官兵把守，但平日里对所有进出的人都是敞开的。
只是遇有皇室仪仗和二品以上大员进出时便会临时禁止其他人出入，待仪仗或官驾过去后才解禁。五月二十一的下午未时，前门的官兵开始疏散进出人等，按规制，这至少是总督一级的封疆大吏进京了。但是知情人都知道一个消息，那就是入川三年的皇太子殿下即将回来了。
前门楼里，除了内阁首辅费宏等几位大佬，还有一名宫里的老太监陈洪领着四个小太监，旁边停摆着皇室专用六轮马车也在这里迎候。不久之后，远处一群马队裹挟着一团烟尘渐驰渐近。
皇太子的亲兵队长俞大猷领着四骑在前，接着便是皇太子朱载康，后面跟着的是骆文，再后面便是太监李莲英，还后面便是太子的东宫六率卫队，那个名叫小林子的人也穿着一身军服，骑在马背上混在这群人里。
到了前门，亲兵队长俞大猷和所有的亲兵都下马了。朱载康也下马了，把缰绳一扔，笑眯眯的向迎来的费宏等人走去。费宏却神情凝重的走过来，轻声说道：“殿下，请保持镇定！马上随老臣进宫，皇……皇上病了！”
“啊！”朱载康一时间没反应过来，随即脸色大变，一把抓住费宏的手，忙问，“费先生，究竟怎么回事？我离开的时候还好好的，父皇身强力壮，怎么可能……”
“太子，莫要冲动，现在消息还没传出去，请跟随老奴上马车吧。这不是说话之地。”太监陈洪上前阻止眼圈红红的太子，再劝道，“殿下请登上马车，老奴待会给恁解释。请赶快进宫吧！”
一柱香的时辰，载着太子的马车就到了豹房的院内。“父皇！”人还在门口，朱载康便一声撕心裂肺的呼喊，迈进寝宫直奔到躺在那里的正德皇帝面前，两眼含泪跪在地上，端端正正地磕了三个响头。这才抬起头来，再次看见自己的父皇，朱载康几乎不敢相信自己的眼睛，悲呼道：“父皇，你这是怎么了？你别吓孩儿，孩儿害怕，你说话呀！”说罢，嚎啕大哭。
三年不见，父皇竟然衰老如斯，正德皇帝朱厚照今年才四十二岁，本该正值盛年，现在却因酒色过度，两鬓斑白未老先衰。他虽然醒着，却两颊腓红透着不正常的颜色，而且目光呆滞，口不能言，手脚都不能动弹。
正德看见太子悲伤不已，他的眼角也滑下了两滴清泪，嘴中蠕动了几下，却只能发出“嗬嗬”的声音，父子相见，说不出来
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