胖的身躯一阵子哆嗦，颤动得几乎要掉下一块肉来，上得了楼，只累得上气不接下气。袁世凯别看对刘斜眼这样的狗腿子横鼻子竖眼，没有好气，可是对待封疆大吏，还是要顾全面子的，他紧上几步，对谭钟麟深深地作了一揖说：“怎敢有烦谭大人到小楼上来劳累，我这就要到贵府去拜访谭大人。”
谭钟麟喘匀了气，才说：“袁大人来到我这个小庙，怎么也不打声招呼，这叫小生脸上实在是挂不住。失敬！失敬啊！”
两人客气了一番，袁世凯这才步入了正题：“我这次来，实在是没有什么大事，属于私事，所以也不敢冒昧地乱闯总督府。”
谭钟麟这才知道，袁世凯之所以没有直奔总督府，也是没有什么实际的“官派”任务，这下安下心来，脑子一转，又讨好地说：“什么私事、公事啊，袁大人来到了这里就是公事，什么大事小事啊，袁大人的小事就是我的大事，有什么事，袁大人但说无妨。”
袁世凯压低了声音说：“李大人，听说没听说香山三宝的事？”
谭钟麟听了这话，心里一惊，想了想说：“小人愚笨，实在没有听说过香山三宝的事情，请袁大人明示。”
袁世凯说：“这第一宝呢，我听说香山县藏了一笔财宝，这笔财宝以后就在香山县失踪了。这笔财宝足可以打赢一场战争，所以才闹得沸沸扬扬，皇帝也在找，民间的各种帮派也在找，就连我们官府的某些人也在找，最近我就听说香山县出了大动静，连县官都让三合会的人杀了。”
谭钟麟一听这话大惊失色，心想，早就听说上任两广总督李瀚章贪得无厌，藏了一大笔财宝。可是话又说回来了，千里来做官，为了吃和穿，三年清知府，十万雪花银，更何况是两广总督这样的肥缺了。这是袁世凯在向我索贿呢？还是藏头露尾的故意试探呢，一时还真琢磨不出来。
谭钟麟的头上顿时就出了一层大汗珠子，急忙掏出香帕来频频擦臭汗。不过，官当到这份上，经验和机智还是有的，谭钟麟说：“要是真有这么大的事，下官一定严加查访，绝不隐瞒，坚决上报给朝廷……同时吗……如果这笔财宝一旦有个风吹草动，下官一定也报给袁大人。不过，香山县县官被杀，确实有这么一回事，那是三合会作乱，臣早已派大军前往弹压，已经大获全胜，贼人早就被打得落花流水，全军复没，就是侥幸剩下了几个人，也不知逃到哪里去了。目前我正在严密追查，看看还有没有余党。”
袁世凯看了看谭钟麟头上的汗，心想，虽然我只是轻描淡写
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