1881年孙文毕业，获夏威夷王亲颁发英文文法优胜奖。之后，他进入当地最高学府、美国教会学校“奥阿胡学院”（相当于中学程度）继续学业。回国后曾偕陆皓东到村庙，见病者求神服食香灰，二人不满巫医骗人，遂分头将神像捣坏，因而出走香港。到香港后洗礼入基督教，并继续读书，不久转学到广州博济医学院，结识了三合会首领郑仕良。后又闻香港西医书院招生，即以优异成绩考入该校。在学期间，除学习本科外，对欧美各国的政治、经济、农业、乃至天文地理知识，无不涉猎，被友人称之为“通天晓”。当时经常与同乡杨鹤龄以及陈少白、尤列等人共议国事，抨击朝政，时人认为此举为大不敬，称之为“四大寇”。其间曾致书濠头乡退休官吏郑藻如，提出禁鸦片、种蚕桑、办教育的主张。每逢假期回乡，就帮助农民选种施肥，改良水利，扩宽道路，并与乡绅商议改革乡政，制订预防盗贼的措施，有意以一村作示范，冀能做出成绩推广全国。
在医学院毕业后，曾在澳门、广州设馆行医，每天定时义诊赠药，故求医者门庭若市。1894年春在翠亨家中草拟了《上李鸿章书》，并偕同陆皓东远赴天津求见李鸿章，希望他接纳其“人尽其才，地尽其利，物尽其用，货畅其流”的韬略，但不获接见，于是他转赴檀香山，在孙眉的帮助下，几经艰辛，发动起广大华侨，组成了中国第一个资产阶级团体——兴中会。该会的誓词鲜明地提出了‘驱除鞑虏，恢复中华，创立合众政府’的主张，并且即时筹集资金伺机举兵起义……”
听完了谭钟麟对孙文的介绍，袁世凯夸奖他说：“你公务繁忙，日理万机，却对香山县的一个普通人记得这么熟悉！难得——难得啊——”
谭钟麟把脸一板：“他不是普通人，他是朝廷捉拿的要犯，我哪敢半点儿怠慢。今天……”谭钟麟凑近袁世凯的耳朵说，“这孙文又要闹出大动静。”
袁世凯一听，觉得这事非同小可，问：“不知闹出什么大动静？”
谭钟麟说：“今天，孙文就要纠集乱党造反。”
袁世凯大吃一惊：“我怎么不知道这事，朝廷也没有得到什么密报。不知总督大人对这事如何安排？”
谭钟麟哈哈一笑，说：“这是关公吃豆芽——小菜一碟。我已加派了驻军，紧紧地守住四个城门，隔开城外与城里的联系；再在城内的各个关口，派重兵把守，把贼人一段一段地分开；然后再派兵巡逻、搜查，一家一家地往外掏贼，就是孙文有再大的本事，也叫他难以施展。你说说
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