忌讳，咱们千万不要把这层窗户纸捅破。二位看看这样如何？”
毕永年点了点头说：“一切由梁先生安排。”公韧说：“到时候，我们少说话就是。”梁启超说：“好，事不宜迟，咱们说走就走，马车就在外面等着。”
三个人坐上马车，直奔法华寺，现在直隶按察使袁世凯就住在那里。一路上三人默默无语，各人想着各人的心事。
到了袁世凯的私宅，公韧看到门口点着两只明晃晃的大灯笼，由于有明光，一大群蚊子“嗡嗡嗡”地飞个不停。常言说，七月半，八月半，蚊子嘴，快如钻，它们都扑向了站岗的四个新军士兵裸露的皮肤上。那四个新军士兵，身穿崭新的军装，手持明晃晃的德国毛瑟枪，凝神伫立，就像一座座雕像一样纹丝不动。公韧走近一看，每个士兵脸上落下了几十个蚊子，咬得脸上起满了小疙瘩，但他们都在默默地忍受着，连眼皮都没眨一眨。公韧心想，这些士兵，和那些专门欺负老百姓的旧式绿营、巡勇可不一样，如果这些士兵支持革命的话，革命可以加速成功，如果这些士兵反对革命的话，革命可就更加困难了。
梁启超报上姓名，不一会儿，一个军官领着他们三人往院里走去，穿过一个小院又穿过了一个小院，进了第三个小院的北屋里。一进屋，一身戎装的袁世凯立刻迎上前来，拱着手说：“失敬，失敬，梁先生，我早就说过，薄酒一杯，敬请梁大人教诲。今日早晨，听得树上喜鹊喳喳叫，就知道必在喜事，果不其然，等来了梁大人。快快请坐！快快请坐！”说着，热情地让座，让士兵上茶。梁启超也和袁世凯寒暄一番，然后向袁世凯介绍了毕永年和公韧，称这两位是自己的兄弟。
袁世凯看了公韧一眼，说：“这位小哥也有些面熟，好像在哪里见过？”公韧急忙掩饰说：“袁大人有时候好给我们学生讲话，我们也好给袁大人献花，敬礼，袁大人不认得我们，我们可认得袁大人。”袁世凯点了点头，公韧就把广州望海楼的事搪塞过去了。
叙了几句家常后，梁启超说：“今天我来，想和袁大人说一点儿私事，不知袁大人肯不肯赏脸？”说着，瞧了瞧敞开的门，看了看袁世凯的两个贴身护兵。袁世凯“哦”了一声，对两个护兵挥了挥手，两个护兵出去了。袁世凯又反手插上了门，默默地坐在椅子上，一双狐疑的眼睛在梁启超的脸上扫了一圈。
屋里一时鸦雀无声，谁也没有说话，沉默了一会儿，梁启超说：“近来皇上身体不佳，常作噩梦，梦见有一个恶魔常来皇宫行凶作恶，闹腾了一晚上后，然
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