LXVII
- 十八年后 -
随着第一缕阳光洒在海港城市都拉斯古老的城墙上，荷雅门狄抵达了她的目的地。她常常告诫自己要节俭、慎重地使用魔力，只把它们当作战斗的工具，而不要过多地带入到日常琐碎之中，但是，面对这趟漫长而艰辛的旅程，她还是不得不借助于魔法的翅膀。机械龙在她的驾驭下慢速飞翔，仅用了一夜就跨越千山万水，带她到达了都拉斯。矗立在亚得里亚海沿岸的这座城市有着美不胜收的风景，可她却无暇顾及，心中只有一个念头：找到耶莲娜。
荷雅门狄没有片刻停歇，直奔向城市中心最引人瞩目的大教堂，希望能在那里得到求医的指引。当地的正教信仰与起源相同但更为广传的天主教在教义上虽有差异，但二者在散播上帝慈爱的理念上却是共通的。教堂里，一名身穿正教传统服饰的老神父接待了这名看起来疲惫不堪且饱受病痛折磨的年轻女子，聆听她的诉求。荷雅门狄觉得自己很幸运，因为这老神父并没有用诸如参观圣物、泼洒圣水、贴护身符，或者念经驱邪之类的宗教仪式来打发她，即便注意到她并非本教教徒，这位慈眉善目的圣职者也依然展现出极大的宽容与耐心，为她提供了数个可能对她有帮助的诊所位置。
城市里有教会开办的医院，就坐落于教堂所在的这个街区。但那里与其说是医院，不如说是一个聚集了大批病人进行集体祷告的收容所，显然不是耶莲娜会选择的地方，因此，她把目光投向了那些隐藏在城市旮旯处的私人诊所上。这样的小诊所数量并不多，几乎每一间都悬挂着代表医生职业的“蛇徽”标志——一条缠绕着权杖的蛇，是古希腊神话中的医神阿斯克勒庇俄斯的象征。这些有资格且有能力为民众看病的医生在当地通常都享有很高的声望，然而，他们的治疗手段却让即使是过惯了刀口舔血生活的荷雅门狄也不禁要冒出冷汗。经过一整个白天的走访，她见到了形形色色的医生，他们有的身着黑衣，戴着黑帽子和乌鸦面具，摇晃着手里的尿瓶；有的则酷似理发师模样，手持一把锈迹斑驳的剃刀。这些人无一不是颇具学识和阅历的男性，用审视的目光打量着那位徘徊在门口，面容陌生、满头白发的女访客，漫不经心地向她问诊。他们身旁的医疗器皿宛如屠夫或刽子手惯用的工具那样让人胆寒，房间内弥漫着药剂、血液和粪便互相混合而成的难闻气味，她甚至还能听到一些低沉而压抑的、像是在极力忍耐着生理痛楚的呻吟和哀鸣声，从某些隐蔽的病房隐隐传来。
荷雅门狄的希望在渐渐落空。
…。。