LXXXVIII
- 二十四年后 -
清晨的阳光透过紫荆树的花枝，在诊所一楼的厨房窗棂间投下斑驳光影。
诊所主人像往常一样早早起床，在石砌炉灶前灵巧地操控魔力。面粉在揉面钵中渐次成形，石臼规律叩击碾磨着鼠尾草，切菜刀精准地将羊腿肉切成菱形薄片。当面团被放入烤炉，肉和香草滑入铸铁炖锅后，耶莲娜便不再依赖魔法，转用柴火调控温度。随着松木噼啪作响，厨房渐渐充盈着烘烤与炖煮交织的浓香。耶莲娜将黄油涂抹在烤热的面包上，撒上羊乳酪，淋上蜂蜜，此时锅盖恰好升起，撒着香草的烤羊肉也一同出炉了。
睡到近十点才醒的荷雅门狄，拖着略显疲惫的身躯进了厨房，发梢还沾着未擦净的水珠。耶莲娜守着咕嘟冒泡的炖锅，正往胡萝卜浓汤里撒葛缕子。她做了满满一桌子菜，帮助荷雅门狄恢复体力，让她颇为感动。她刚要开口请求帮忙搅拌汤底，就被耶莲娜温柔地阻止了。
“你昨天魔力消耗过度，就不要再逞能干活儿了。一刻钟后就能吃了，你再等会儿。”
荷雅门狄不再坚持，将话咽了下去。她的心思确实不在此处，稍作停留后便走到廊间透气。
昨日修齐布兰卡的突然袭击，虽然被派斯捷和耶莲娜成功制止，却仍令她心绪难安。她听从耶莲娜的建议，在诊所休养了一夜，并接受了她输送的魔力，才终于恢复与修齐布兰卡对峙的损耗。荷雅门狄的身体已基本无恙，可是，一想到修齐布兰卡那充满恶念的眼神，想到他差一点诅咒她的举动，寒意就攀上了脊背。派斯捷追出去后，一夜未归，至今杳无音信，城里目前没有他们二人的气息，也不知他能否化解那男人对她的敌意。荷雅门狄心中暗暗做了一个决定，又唯恐耶莲娜察觉。这位善良的友人对她总是倾情相助，可她身边的其他龙术士却不得不防。自己的行迹先是被派斯捷发现，如今又多了一个修齐布兰卡……无论她情愿与否，她都要减少与耶莲娜的会面，避免自己再陷入危险之中。
享用完这顿营养丰富的早午餐后，荷雅门狄陪耶莲娜一起清洗餐具。
“多留几日再走吧。”耶莲娜说，“现在没有任何消息，反而是最好的消息。我估计派斯捷已经说服修齐布兰卡了。这两个男人啊，昨夜定是出了城，在别处寻了间酒馆叙旧情，喝得烂醉了，此刻怕是还在被窝里呼呼大睡呢。”
“你说得也有道理。”荷雅门狄点头。
正午的阳光照进窗台，耶莲娜开始接诊今日
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