域了。
还需要进行一些收尾工作。龙术士再次调动魔力，让它们凝成了八只覆着机械表皮的桔黄丝雀，驱使它们追踪四散的盗伐队。使魔们传回的画面显示，那二十一人已全部撤离了黑木林，直到某只机械鸟突然锁定了两个踉跄的身影。一些令人揪心的画面落入荷雅门狄眼中。老卢卡斯在冰面滑倒导致胫骨骨折，此刻正被他的儿子背在背上艰难跋涉，他的女儿紧紧跟随，用手一刻不离地托住父亲的臀部防止下滑。三人与其他成员走散，在风雪中缓慢挪移，无论怎样艰难，儿女都没有抛下父亲，这份生死相托的亲情羁绊，突然让荷雅门狄的胸腔泛起一阵刺痛。
可怜的老卢卡斯一回到家便卧床不起了。贝恩和格蕾塔轮流守在床边照料，却没有钱请大夫为他医治。地窖里仅剩一些冻芜菁和寥寥几块发硬的黑麦面包，连维持到下个月都成问题。老母亲用丈夫去年盗伐时私藏的橡果磨成粉，掺入粗粝的面包中，用水搅成糊喂给痛苦呻吟的老伴。比饥饿更迫切的危机是寒冷。今冬囤积的柴火严重不足，而老卢卡斯那晚冻伤的双脚已出现了局部关节僵硬，令这个生活本就困苦的家庭更加雪上加霜。他的身体垮了，偷盗行动也遭到毁灭性的失败，队伍溃散时遗落了全部的物资。贝恩、格蕾塔外出打探后得知，有一名同伴逃亡时慌不择路地掉进了深沟，次日被护林员逮捕，砍掉了右手，其余人只能先低调避险。团队士气大伤，对林中女巫的恐惧已刻进了他们心底，重新组织行动变得遥遥无期。
几天后，当满脸愁容的格蕾塔来到地窖拿出最后储藏的食物时，她惊愕地发现，角落的一个干瘪麻袋上，赫然放着五枚弗罗林金币……
荷雅门狄坐在木屋外享用着晚餐，食材是她在森林里打到的一只松鸡。炊烟袅袅升向天空，灶底未熄的树枝还燃烧着小火，木制横板上排列着一串串滋滋作响的鸡肉，油脂从焦黄的肉块中渗出，滴落在炭火里，迸出细碎的火星。一只机械鸟降落在她身侧，在融融暖光中解除了魔力，消失不见。她通过这只魔法造物追踪到老卢卡斯家的地址，目睹其艰难处境后，悄悄送去了些许钱财，希望能帮助这家人熬过凛冬。
这些金币来自于荷雅门狄最近那次离开耶莲娜诊所时所得的馈赠——她执意将派斯捷留下的全部十六枚金币都塞给她。这笔巨款相当于骑士阶层半年的俸禄，能维持一个人在农村生活三四年。有了这笔钱，荷雅门狄的日子一度过得很安稳，连续两年多都没有再偷盗。她精打细算地使用，每月仅前往一次邻近的村庄克洛滕采购必需物资，将
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